. La Universidad del Sagrado Corazón y la Fundación Ángel Ramos inauguran el Espacio de Lectura Sagrado, donde se fomentará el amor por los libros desde edad temprana. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El Espacio de Lectura Sagrado es el resultado de la alianza entre la Fundación Ángel Ramos (FAR) y la Universidad del Sagrado Corazón (USC), y está ubicado dentro de la Biblioteca Madre María Teresa Guevara de la universidad santurcina. Estimular la imaginación es la consigna en el Espacio de Lectura Sagrado. Los niños y las niñas del Centro Head Start de Boys & Girls Clubs que participaron de la inauguración de la sala el pasado 14 de marzo, demostraron por qué destinar un lugar para formarlos como lectores siempre será una gran apuesta. Los colores, los objetos, los libros con llamativas portadas y la lectura en vivo a cargo de la autora Lara Mercado, les atrajeron como imán. Más tarde asistirían los invitados de la Red por los Derechos de la Niñez. Espacio de Lectura Sagrado es el resultado de la alianza entre la Fundación Ángel Ramos (FAR) y la Universidad del Sagrado Corazón (USC), y está ubicado dentro de la Biblioteca Madre María Teresa Guevara de la universidad santurcina. Sus visitantes podrán acceder a la colección de literatura infantil puertorriqueña de dicha biblioteca, la cual fue curada y catalogada según las etapas de crecimiento de la niñez. Además, cada niño recibirá dos libros y una guía con recomendaciones para que sus familias y cuidadores continúen la práctica de la lectura en el hogar. La directora ejecutiva de la FAR, Laura López, destacó en su mensaje la sintonía de propósito entre ambas instituciones al poner el foco en la niñez en edad temprana. “Nosotros imaginamos este espacio como un lugar desde cual se pueden imaginar futuros posibles. Entendemos que el acceso y el derecho a imaginar esas otras maneras de constituirse, de dialogar y de descubrir el mundo tiene que incluir ese espacio para la niñez temprana y eso rompe el paradigma de lo que es una universidad, que suele ser un espacio para adolescentes, jóvenes, adultos mayores y adultos en educación continua, así que queremos redondear esa plataforma de imaginación”, indica la doctora Anuchka Ramos, provost y vicepresidenta de asuntos académicos de la USC. Niños y niñas del Centro Head Start de Boys & Girls Clubs participan del corte de cinta. Agregó que definen educar como “un trabajo de imaginar y, desde esa imaginación, gestar acciones concretas y soluciones a desafíos”. “Nos faltaba tener a la niñez temprana y a la niñez en esta plataforma educativa. Entendemos que el espacio va a potenciar que haya un acceso a la lectura como una actividad de disfrute, que puede desarrollarse de manera íntima, pero además colectiva y eso es lo que vamos a modelar con las distintas actividades que vamos a programar que van desde lectura en voz alta hasta pedagógicas, para niños de 18 meses a 9 años”, explicó Ramos. Este semestre se abrieron las membresías comunitarias a la biblioteca universitaria, con miras a convertirla en una comunitaria. COMPARTIR CONOCIMIENTO La autora Lara Mercado tuvo a su cargo la lectura de un cuento para el grupo de niños y niñas. “Creo que este es un día de alegría y de celebración, la apertura de esta sala es una buena noticia para el país. Me ilusiona mucho que la Fundación pueda servir no tan solo a través de subvenciones, si no de colaboraciones para que este espacio extraordinario sea una alternativa viva para nuestra niñez”, afirmó Laura López, directora ejecutiva de FAR. La directora resaltó que a FAR le atrajo la propuesta de Sagrado de “abrir la biblioteca a la comunidad de Santurce y a la comunidad universitaria”. “Son grandes planes que comienzan con una inversión nuestra para crear un pequeño espacio de lectura que a su vez le puede servir a la universidad de laboratorio para que puedan aumentar su colección de literatura infantil y preparar al personal que va a atender a los niños, que va a recibirlo y que va a recomendar a las familias cómo apropiadamente interactuar con la literatura”, propone López. “Nosotros imaginamos este espacio como un lugar desde cual se pueden imaginar futuros posibles". Anuchka Ramos, provost y vicepresidenta de asuntos académicos de la USC Destacó además que Sagrado “tiene una visión de brindar una educación para la vida y quieren balancearla con la niñez temprana, lo que está perfectamente alineado con nuestra misión y con nuestras iniciativas preescolares”. “Tenemos varias organizaciones aliadas que tienen un expertise extraordinario en el tema de la literatura y de la literatura infantil puertorriqueña como CELELI, que tiene la colección más grande de literatura infantil puertorriqueña y latinoamericana, y su Maratón de la lectura”, puso como ejemplo López. Para Gilberto J. Marxuach Torrós, presidente de la USC, “este espacio de lectura es una pieza en la estrategia más amplia” de conectar a la comunidad con el campus universitario y sus ofrecimientos. El presidente de la USC, Gilberto J. Marxuach Torrós, recalcó el valor del espacio para conectar a la comunidad con el campus universitario y sus ofrecimientos. “La universidad lleva en esta localización en Santurce desde 1906, somos un inquilino bien antiguo en esta comunidad. Somos un campus abierto y hay una larga historia de aperturas, relaciones y colaboraciones con las comunidades cercanas”, subraya Marxuach. “Ahora queremos enfatizar que este no es solamente un centro de apoyo para nuestros estudiantes si no un espacio de encuentro y de actividad para las comunidades cercanas a la universidad y alrededor de Puerto Rico. Para que ese enfoque sea real, hay que atender a todas las poblaciones y la niñez temprana es parte vital. Quisimos que una parte importante de esta apretura incluyera un espacio de promoción de lectura para los niños y lo imaginamos en la biblioteca con la sala, que logramos gracias a la generosidad de la Fundación Ángel Ramos”, agregó el presidente. Si deseas visitar Espacio de Lectura Sagrado, el horario es de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. y los sábados de 8:00 a.m. a 2:00 p.m. Encuentra más datos en www.sagrado.edu o llama al 787/728-1515, extensión 5125. FOTOS / Javier del Valle Recomendaciones para leer en casa 1-Crea un rincón de lectura 2-Promueve la variedad 3-Sé un ejemplo 4-Establece rutinas de lectura 5-Conoce sus gustos y sé flexible 6-Estimula su creatividad 7-Explora nuevas lecturas *Fuente: Espacio de Lectura Sagrado
El proyecto de BGCPR creará un andamiaje de apoyo socioemocional para alumnos y docentes en cinco escuelas del país, con respaldo federal y de 13 aliados. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El tema de la salud mental protagoniza el Advancing Wellness and Resiliency Education (AWARE) que lidera en Puerto Rico Boys and Girls Clubs, junto a un grupo de aliados. Todos merecemos vivir en bienestar. Por eso el proyecto AWARE aspira a crear una infraestructura de apoyo socioemocional para alumnos de seis años en adelante en cinco escuelas públicas ubicadas en Arecibo, Bayamón, San Juan y San Lorenzo. Con una subvención de más de $4.5 millones otorgados por la Agencia federal para la Salud Mental y el Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés), la iniciativa será liderada por Boys & Girls Clubs de Puerto Rico (BGCPR), organización sin fines de lucro a la que se unen otros 13 aliados. AWARE ofrecerá servicios directos desde octubre de este año en las escuelas John W. Harris en Arecibo, Papa Juan XXIII en Bayamón, Luis Llorens Torres en el residencial de igual nombre en San Juan, así como la Manuel Elzaburu y Vizcarrondo, en el residencial Las Margaritas en Santurce, y la José Campeche en San Lorenzo. El financiamiento del proyecto tiene una duración de cinco años, por lo que se estima que culmine en el 2028 cuando debe haber atendido aproximadamente 1,943 estudiantes de todos los grados. Al momento, AWARE está en fase de planificación y pre-implementación. AWARE ofrecerá servicios directos desde octubre de este año en las escuelas John W. Harris en Arecibo, Papa Juan XXIII en Bayamón, Luis Llorens Torres en el residencial de igual nombre en San Juan, así como la Manuel Elzaburu y Vizcarrondo, en el residencial Las Margaritas en Santurce, y la José Campeche en San Lorenzo. “Advancing Wellness and Resiliency Education (AWARE) busca establecer un sistema de implementación para prevenir violencia en las escuelas, suicidios y atender necesidades de salud mental, tanto de la población estudiantil como del personal docente. Busca fortalecer las colaboraciones con otras organizaciones que dan servicios en estas regiones y desarrollar una infraestructura multinivel que atienda desde prevención primaria, secundaria y terciaria a estas poblaciones, y proveer distintos programas e intervenciones para atender a aquellos estudiantes que se identifiquen con necesidades más específicas de salud mental que requieran intervención intensiva”, explica Xavier Huertas, gerente de Desarrollo Social de BGCPR. La primera fase de AWARE, afirma Huertas, se concentrará en establecer el proceso de evaluación de los alumnos para identificar “experiencias adversas que hayan experimentado e identificar sintomatología en diversos aspectos de salud mental”. También se abordará el desarrollo de capacidades y la concientización sobre la salud mental en el personal escolar. "La capacitación al personal docente es bien importante porque eso también da amplitud, no es solamente ir con recursos profesionales a dar apoyo a estudiantes; cómo el ambiente escolar es uno de salud, de bienestar, también es bien importante". Alicia Rodríguez, directora de Programas de BGCPR “La capacitación al personal docente es bien importante porque eso también da amplitud, no es solamente ir con recursos profesionales a dar apoyo a estudiantes; cómo el ambiente escolar es uno de salud, de bienestar, también es bien importante. Sabemos que como cualquier proveedor de servicios los maestros se agotan, se queman porque no están exentos de vivir situaciones de la vida. Es bien importante atenderlos y que estén bien para que puedan crear ese ambiente de aprendizaje y de bienestar socioemocional adecuado y apropiado”, propone Alicia Rodríguez, directora de Programas de BGCPR. “Este programa se inserta en lo que es nuestra estrategia de bienestar socioemocional. Como organización, además de la trayectoria de cerca de 57 años de servicio que tenemos, hemos elevado a nivel estratégico la promoción y el aumento del bienestar socioemocional de nuestros participantes y sus familias. Entendemos que eso tiene un vínculo con el aprovechamiento académico y la proficiencia de los estudiantes y también está vinculado con todos los programas que hacemos a nivel económico. En la medida en que atendemos la salud mental de jóvenes en edad escolar, atendemos posibles retos que puedan limitar ese aprovechamiento académico y que, por efecto a largo plazo, pueda afectar el desarrollo de autosuficiencia y su transición a adultos”, señala Huertas. Cabe señalar que BGCPR se encamina a convertirse en una organización informada en trauma. Huertas considera que AWARE les permite “mirar otras áreas de la organización para que puedan ajustarse mejor a las necesidades que vemos en las comunidades y reconocer cómo estas experiencias traumáticas se pueden atender de manera sensible y empática dentro y fuera del contexto del club”. APORTACIONES A LARGO PLAZO Las dinámicas de grupo, talleres y diálogos abiertos forman parte de las estrategias del modelo educativo en torno a la salud mental. BGCPR aspira a que se aproveche la infraestructura que genere el programa AWARE, una vez culmine la asignación federal. “Esta puede ser una ilustración de posibles iniciativas similares en otros municipios o en otras escuelas”, afirma Huertas. Este año ya trabajaremos en un plan de sustentabilidad para que la infraestructura que se desarrolle a través de este proyecto pueda ser sostenible mediante diversos esfuerzos y fuentes de fondo a largo plazo, para mantener una estructura de servicios y atención continua a todos los niveles que tanto necesitan nuestras comunidades escolares”. De otra parte, Rodríguez señala que organizaciones que rodean el sistema escolar y colaboran con el mismo apuestan a que “para poder reducir, prevenir, manejar y atender todas las situaciones de bienestar y de salud mental de los jóvenes, se pueda replicar (AWARE) en más escuelas, que tenga esa solidez de que pueda tener continuidad”. “Vemos el detrimento del sistema educativo, del bienestar socioemocional de los jóvenes y queremos detener eso, empezando con estas cinco escuelas, pero lograr resultados que abran puertas para otras escuelas, para otras comunidades, porque sabemos que las necesidades están”, subraya la directora de Programas de BGCPR. “Para nosotros es una responsabilidad bien grande y estamos motivados en cumplir con este proceso para el fortalecimiento de las escuelas, para darle esperanza a nuestros jóvenes y apoderarlos en medio de una realidad compleja para todos. Lo estamos asumiendo con mucho amor, con compromiso de hacerlo bien por ellos y que podamos cambiar la historia de la juventud en Puerto Rico en términos de salud y bienestar para que puedan estar bien, cumplan con su máximo potencial y que, ante las adversidades, tengan las herramientas para que las puedan superar de manera saludable”, acaba Rodríguez. Si quieres saber más de BGCPR, visita www.bgcpr.org. Fotos / Suministradas BGCPR ALGUNOS ALIADOS DE AWARE Departamento de Educación Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción Instituto de Psicotraumatología de Puerto Rico American Foundation for Suicide Prevention Universidad Albizu, Estudios Técnicos Comité Asesor Multisectorial DICEN LOS PARTICIPANTES DE BGCPR 95% siente que los centros refuerzan su seguridad emocional 95% expresa que las vivencias y lo aprendido en los centros les ayuda a mantener altas expectativas 93% siente que son escuchados y que sus ideas cuentan *Fuente: BGCPR
La Unidad Médica Móvil de la organización brinda servicios de salud a adultos mayores y comunidades por toda la isla. En marzo planifican llegar a Culebra. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Así luce la Unidad Médica Móvil de la Fondita de Jesús que brinda servicios alrededor de la isla y muy pronto llegará a Culebra. Tan pronto La Fondita de Jesús confirmó que sus participantes confrontarían problemas para llegar a su sede en la calle Monserrate en Santurce y que varió el perfil de las personas a las que sirven, adoptaron nuevos estilos de trabajo. Combatir el sinhogarismo y realizar el trabajo social que requiere lograrlo ya no es su única meta, porque incluyeron la labor con adultos mayores, especialmente su falta de acceso a servicios de salud. “Dentro de la necesidad que vivíamos se nos hizo fácil identificarlo: la necesidad está en la calle”, recuerda Josué Maysonet Colón, actual director ejecutivo de la organización, acerca del cambio de perspectiva registrado durante los días posteriores al huracán María en el 2017. “Ese switch de adaptabilidad nos permitió ver que hacía falta movernos a proveer servicios a personas que necesitan, no cuentan con apoyo familiar, están en completa vulnerabilidad y requieren acompañamiento o de lo contrario van a morir. También son familias en las que un adulto mayor está cuidando a otro y a la vez cuidando al nieto, las dinámicas familiares son diversas”, agrega Maysonet. La unidad forma parte de la iniciativa “La Fondita de Jesús en la comunidad” que ya cuenta con más de 50 acuerdos de colaboración con entidades gubernamentales, religiosas y del tercer sector. Como parte de la iniciativa “La Fondita de Jesús en la Comunidad”, habilitaron una Unidad Médica Móvil, vehículo con el que llevan ayuda a comunidades alrededor de la isla, incluyendo a Vieques y a Culebra, desde finales del 2022. Ya cuentan con más de 50 acuerdos de colaboración con organizaciones, municipios, agencias gubernamentales y entidades religiosas. “Nuestros profesionales han tenido la capacidad de adaptarse”, dice el director sobre sus 50 empleados y 80 voluntarios fijos. “A veces uno está frustrado con la burocracia que no agiliza el proceso y no está consciente de la realidad de que hoy día cualquier persona se puede quedar sin hogar y de que no hay vivienda. Imagine una organización que trabaja el sinhogarismo con 10 vales de vivienda y no hay viviendas. Pero ser portavoces de quienes más lo necesitan, es y seguirá siendo un privilegio y un honor”. Josué Maysonet Colón “La unidad móvil para nosotros fue una de las bendiciones más grandes porque luego de que ocurren todos los eventos -y cada año ocurre algo nuevo-, cuando comenzamos a salir a la calle de nuevo tenemos que cambiar la forma de brindar los servicios. La gente no va a llegar como antes por diferentes razones: falta de transportación, de acceso o desconocimiento de lo que hacemos. Haciendo un análisis de los proyectos y las comunidades que atendíamos, encontramos mucha falta de servicios de salud preventivos, personas que no contaban con plan médico y a veces tenían que decidir entre pagar gastos médicos, la renta o la compra. Decidimos llevar los servicios de salud a las casas de las personas, llegar a sus comunidades porque, de lo contrario, no mejoramos la salud de los adultos mayores del país”. Gracias a una subvención privada, lograron adquirir y preparar el vehículo con una inversión de $140,000. La clínica ambulante cuenta con espacio para consulta y con placas solares para asegurar su energía. LO QUE HAN ENCONTRADO La clínica ambulante cuenta con un espacio para consulta y con placas solares que aseguran su energía. Cuando el equipo de coordinación de la organización llega a las comunidades se topa conque la mayoría de los residentes llevan entre uno y tres años sin visitar a un médico primario. De ahí parte el diseño del plan de visitas a la comunidad para trabajar con ellas cada seis meses. Comenzaron con comunidades en San Juan y Carolina y se han extendido por toda la isla, el próximo 15 de marzo visitarán la isla-municipio de Culebra. Además, se unen a los ofrecimientos de las ferias de salud. Los servicios de la clínica ambulante cuentan con un doctor, una enfermera, una promotora de salud y un trabajador social. Es usual que colaboren el doctor Josué Segarra, la enfermera Xiomara Garced, la coordinadora de Salud Integral de Fondita, Nicole Paredes; y la directora de servicios, Joanly Rodríguez. “Si como parte del chequeo identificamos que la persona requiere la atención de un especialista, le hacemos el referido, le gestionamos el plan médico, las ayudas y la enlazamos con profesionales. Si es una persona encamada, llamamos la atención para que la visiten. Tenemos acuerdos de colaboración con distintos Centros de Diagnóstico y Tratamiento, Centros 330 y con organizaciones privadas; no es te doy el servicio y desaparezco, hay un seguimiento”, explica el director de Fondita de Jesús. El trabajo comunitario que realizan requiere que en algunas comunidades coordinen con líderes comunitarios o grupos que viven al margen de la ley y controlan el acceso a la zona. “La confianza nace porque se les habla de la organización, de lo que hacemos, vamos con la unidad rotulada y la vestimenta, presentamos a los empleados, eso crea seguridad y se llegan a acuerdos. Incluso, somos intermediarios para que entren a trabajar otras organizaciones”, describe Maysonet. FAMILIAS CON NIÑOS Actualmente, la Fondita de Jesús impacta unas 182 comunidades vulnerables en el país. Los nuevos servicios de la organización no cancelan la labor para apoyar el desarrollo de personas sin hogar para que dispongan de un techo seguro. “Siempre hemos tenido una clínica de salud para personas sin hogar o en riesgo y luego de María se extendió a la comunidad en general que no cuente con recursos, pero la unidad móvil nos permite llegar a otros espacios. Tenemos un Programa de Desarrollo Comunitario y trabajamos la salud desde el ámbito integral, contamos con enfermeros, médicos, sicólogos, consejeros en salud y lactancia, promotores en salud y muchos estudiantes porque somos centro de práctica en esa área”, detalla. Establecieron en su sede una biblioteca virtual y física, llamada “Conectados”, con 16 espacios de computadoras y salón de conferencias. Su uso es libre de costo para la comunidad. “Trabajamos para acabar la brecha digital con los adultos mayores, les enseñamos hasta a crear un correo electrónico y su página de Facebook, cuando se encuentran con un primo o un hermano es lo mejor del mundo. Los niños de las escuelas aledañas y los universitarios también llegan a utilizar la biblioteca”. En este 2024, la organización determinó expandir la población que sirven para también alcanzar familias con niños. Los servicios de la clínica ambulante cuentan con un doctor, una enfermera, una promotora de salud y un trabajador social. “Nos sentimos muy felices en el sentido de que anualmente se proveen sobre 150 mil servicios, se atienden miles de personas que, si no es por nosotros, ¿cuál sería su desenlace? Tenemos la oportunidad de crear política pública para beneficiarlos a todos. A veces uno está frustrado con la burocracia que no agiliza el proceso y no está consciente de la realidad de que hoy día cualquier persona se puede quedar sin hogar y de que no hay vivienda. Imagine una organización que trabaja el sinhogarismo con 10 vales de vivienda y no hay viviendas. Pero ser portavoces de quienes más lo necesitan, es y seguirá siendo un privilegio y un honor”, culmina Maysonet la entrevista. Conoce más de la labor que realizan en su página de Facebook @La Fondita de Jesús. Fotos / Suministradas / La Fondita de Jesús IMPACTO DE LA FONDITA DE JESÚS EN LA COMUNIDAD / 2023 182 comunidades vulnerables impactadas, incluyendo égidas y residenciales públicos 52 colectivos comunitarios, organizaciones y agencias 35 municipios Fuente: La Fondita de Jesús
Entre el 1 y el 29 de marzo, organizaciones sin fines de lucro con trayectoria en las áreas de arte y cultura, bienestar social y educación podrán someter su candidatura a la vigésimo séptima edición del principal galardón filantrópico en el país. Por Ana Teresa Toro :: Oenegé El Centro Ayuda al Niño con Impedimento (AYANI) fue la entidad ganadora del Premio Tina Hills en el 2023. ¿Qué es un premio? ¿Un turno para el aplauso? ¿Una medida de excelencia? ¿Un punto focal para colocar la mirada del país? De alguna manera, un premio es eso y, en el caso particular el Premio Tina Hills —principal galardón filantrópico en Puerto Rico— su convocatoria, proceso de evaluación y ceremonia de reconocimiento responden a estas ideas y a otras de igual valor. Por un lado, la Fundación Ángel Ramos otorga anualmente este premio —que este año celebrará su vigésimo séptima edición— con el interés de reconocer y dar a conocer la extraordinaria labor social y la trayectoria de una organización sin fines de lucro en el país y por el otro el proceso mismo de solicitar, de completar los requerimientos y de someterse a la evaluación es una oportunidad para las organizaciones sin fines de lucro que participen, de analizar sus procesos internos y tomar una pausa para reflexionar en torno a su quehacer. Sobre todo, porque en Puerto Rico existen incontables modelos de labor comunitaria de excelencia y cuya obra merece ser reconocida y emulada. El Premio honra con su nombre a la fundadora y pasada presidenta de la Fundación Ángel Ramos, Argentina Hills, quien siempre mantiene latente su amor y compromiso con Puerto Rico. Entre los días 1 y 29 de marzo del año en curso, se mantiene abierta la competencia a la que son convocadas organizaciones sin fines de lucro con trayectoria en las áreas de educación, arte y cultura y bienestar social. La entidad ganadora recibirá un premio de 200 mil dólares y cada finalista recibirá 20 mil dólares. Como ya es tradición, las finalistas y la organización ganadora serán reconocidas en una ceremonia el próximo 15 de noviembre, día de la filantropía. El año pasado resultó ganadora el Centro de Ayuda y Terapia al Niño con Impedimento, Inc. (AYANI); mientras que las finalistas fueron: la Asociación Acirc Corp., el Centro Microempresas y Tecnologías Agrícolas Sustentables Yauco, Inc. (CMTAS) y el Programa del Adolescente de Naranjito, Inc. (PANI). Sin duda, todas ellas son referentes de acción social y transformación comunitaria. "La mejor manera de continuar el legado de más de 65 años de esta Fundación es continuar con el trabajo consistente que se ha hecho y contribuir a dar a conocer la labor de las organizaciones que le han dado su razón de ser. De eso se trata el Premio Tina Hills". Roberto Santa MaríaPresidente FundaciónÁngel Ramos “El Premio Tina Hills es una pieza clave para la Fundación Ángel Ramos. Nos permite celebrar y agradecer a quienes todos los días trabajan sin mayor reconocimiento que el sentido de compromiso con Puerto Rico. También, nos permite contarle al país acerca del trabajo tan extraordinario que hacen las organizaciones sin fines de lucro. En cada ceremonia de entrega reiteramos nuestro compromiso como institución y confirmamos que la red social que sostiene al país es el tercer sector”, expresó el presidente de FAR, Roberto Santa María. “La mejor manera de continuar el legado de más de 65 años de esta Fundación es continuar con el trabajo consistente que se ha hecho y contribuir a dar a conocer la labor de las organizaciones que le han dado su razón de ser. De eso se trata el Premio Tina Hills”, añadió. La guía para completar el formulario de nominación del premio se encuentra en la página web de la Fundación Ángel Ramos (www.farpr.org). Tras el cierre de la convocatoria, el 29 de marzo, una Junta Consultiva externa evalúa las candidaturas. Luego de un riguroso proceso de evaluación y análisis se selecciona un grupo de semifinalistas y, finalmente, cuatro organizaciones son reconocidas como finalistas. De entre ese grupo final, se selecciona la ganadora. Como parte del esfuerzo de difusión, se documenta la labor de las organizaciones y se difunden sus perspectivas y voces a través del medio de comunicación de la FAR, la revista Oenegé, que este año alcanza sus once años de publicación ininterrumpida. Igualmente, en el año 2022, el PTH celebró su 25 aniversario con la publicación del libro Caminos andados que recoge las voces de los líderes de las organizaciones ganadoras del Premio en entrevista con la periodista de Oenegé, Tatiana Pérez. A eso se sumó la producción de una pieza documental que, a través de las voces de participantes de las instituciones ganadoras, narra la historia del premio, pero, sobre todo, de las organizaciones y la labor comunitaria que le da sentido.
¿Qué pasa después que acaba la capacitación en el Centro Empresarial para la Mujer del Centro para Puerto Rico Sila María Calderón? Conoce la exitosa historia de la participante Suehery Martínez.Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Lo que comenzó como un esfuerzo instintivo en su hogar se ha convertido en un negocio eficiente y en crecimiento gracias al apoyo del Centro Empresarial para la Mujer. Aquí la segunda tienda que abrió la empresaria en su pueblo de Añasco. Cuando revisa todo lo que ha alcanzado, Suehery Martínez agradece no haberse quedado en su casa horneando galletitas con la técnica del royal icing. Y es que después de tomar en el 2015 los cursos que el Centro Empresarial para la Mujer -del Centro para Puerto Rico Sila María Calderón- ofreció en Mayagüez, la añasqueña no solo expandió su oferta de galletas en la zona, sino que además abrió un espacio en su pueblo, se aventuró con los macarons y hace poco inauguró un punto de venta en Plaza Las Américas de su marca Bloom Macarons. Sin experiencia empresarial, Martínez llevaba dos años horneando galletas en su casa cuando se enteró de los ofrecimientos del Centro. Pagó $100 y a lo largo de seis meses aprendió todas las semanas con recursos expertos sobre finanzas, plan de negocios, leyes y permisos, entre otros temas cruciales. Hizo propuestas, confirmó costos con suplidores, identificó un local y antes de firmar el contrato de alquiler, llegó el huracán María. “Todo se quedó ahí”, recuerda aquel 2017, “pero en diciembre de ese mismo año dije ‘no puedo seguir esperando, voy a meter mano’. Firmé el contrato y abrí las puertas al público de ‘Cookies by Suhery’ en enero 15 del 2018, en un local en la Plaza del Mercado de Añasco. Ahí yo daba talleres para hacer galletas, vendía artículos de repostería y galletas, más las vendía para eventos y actividades. Hasta que llegó la pandemia”. Suehery Martínez ha trabajado en el negocio desde el 2015 y ninguno de los eventos que han marcado la historia del país en los años recientes pudieron detenerla en su objetivo. Martínez ya se había orientado en torno a formas de emplear, ya que el negocio dependía por entero de ella. Cuando comenzó la pandemia por Covid-19, disminuyeron los pedidos de galletas tras la cancelación de actividades, así que se ocupó en aprender a hacer macarons, un dulce de origen francés. “Me tiré a la calle a vender los macarons en la pandemia. Hacía muestras, hice un plan de ventas para saber el porcentaje de ganancia del producto, comencé a visitar más coffee shops en el área oeste y muchos me dieron la oportunidad de venderlos. Ahí empecé a dejar a un lado las galletas. Hay que educarse porque esto no están fácil como te dicen por ahí”, expone. El Centro Empresarial para la Mujer seguía siendo su brújula. “Ellas todas han sido parte de mis decisiones a lo largo de mi trayecto de negocios. A finales de diciembre contrato dos empleadas más, y me ayudan a conseguir una persona que me ayude con los recursos humanos, a hacer el Manual de empleados y los contratos”, destaca. Martínez habilitó un local de 800 pies cuadrados desde cero, destinó el segundo piso a la producción de macarons y agregó un café para venderlos. Después que pasó el huracán Fiona, abrió al público el 29 de septiembre de 2022 en el edificio Professional Center en Añasco. “A veces me pongo a analizar todo y yo tomo decisiones en plena pandemia, huracán, lo que sea. Yo le doy gracias a Dios por este programa porque si yo no me hubiera educado yo no estuviera en el negocio, ni tuviera la evolución que he tenido”. Suehery MartínezEmpresaria “A veces me pongo a analizar todo y yo tomo decisiones en plena pandemia, huracán, lo que sea. Yo le doy gracias a Dios por este programa porque si yo no me hubiera educado yo no estuviera en el negocio, ni tuviera la evolución que he tenido. Comencé con una idea, se dio, pero evolucionó. Cada paso que voy a dar yo consulto con el Centro, con las muchachas de Mayagüez, especialmente con Eileen, Carmen y María, siempre han estado orientándome, invitándome a bazares, lo que me ha ayudado a dar a conocer mi producto. Sin esa ayuda mi negocio no estaría donde está hoy”, confiesa la empresaria. El 19 de febrero de este año, Martínez abrió un puesto en el primer nivel de Plaza Las Américas y “estamos en un nuevo reto de buscar empleados para mantener el negocio allá”. A quienes tienen una idea de negocio, pero dudan al momento de emprender, les recomienda “que se eduquen, que vayan al Centro que tienen todas las herramientas”. “Que no se quiten, que estén confiadas, que el camino es lento, pero va a ser de gran satisfacción y de grandes logros”, asegura Martínez. COMPAÑÍA CONSTANTE Este fue el volante promocional de la apertura del primer establecimiento que abrió la emprendedora en la Plaza del mercado de Añasco. Eileen Soler, directora del Centro Empresarial para la Mujer en Mayagüez, explica que es uno de los dos brazos operacionales del Centro para Puerto Rico Sila María Calderón y en parte es financiado desde el 2016 por la Agencia federal para pequeños negocios (SBA, en inglés). Los centros empresariales para la mujer son creados por mandato de ley en Estados Unidos y superan los 150. El de Mayagüez abarca la población de Arecibo a Ponce. En la sede de Río Piedras, también se atienden varones mediante otras propuestas. “Los programas de formación empresarial para la mujer comenzaron en el 2010, teníamos una oficina satélite en Mayagüez y nuestros recursos salían a ofrecer los cursos a grupos pequeños. Se ha ido modificando, hoy son 16 sesiones de capacitación en las que se cubren 20 temas”, explica Soler en torno a aspectos como fortalecer el carácter empresarial, validar la idea de negocios, conocer la estructura empresarial de Puerto Rico y alternativas de financiamiento, entre otros. Lo más satisfactorio para la directora son las numerosas historias de éxito que van acumulando con el paso del tiempo, reflejo de la efectividad de la labor que realizan. Bloom Macaron es el nombre de la marca de Martínez que hoy día cuenta con un punto de ventas en Plaza las Amércias. “Suehery llegó desde el día uno con una idea de negocio, ella tenía una visión clara de lo que quería, pero su realidad no se lo permitía porque no tenía el capital necesario. Con ella empezamos por fases, tenía permiso de comerciante desde su casa donde confeccionaba galletas. Una vez tiene la acogida, le surge la oportunidad de abrir su primer espacio físico en una plaza del mercado, no era lo que quería, pero había que empezar por fases. A través de la consultoría individualizada le apoyamos en el desarrollo de su plan de negocios y en su propuesta para que la presentara al Municipio de Añasco. Comienza allí, sigue analizando el mercado, y modificando su idea de negocio. Se llega a los macarons, investiga maquinaria, puede contratar empleados y crecer”, detalla Soler. Los bazares que el Centro viabiliza en centros comerciales permiten a sus empresarias escuchar las recomendaciones de los clientes y validar “que hay un mercado dispuesto a pagar por el producto”. Así llegó a Plaza Las Américas Bloom Macaron, marca que Martínez registró con el apoyo del Centro. “A ella le fue súper bien con las ventas en el bazar en Plaza Las Américas, solicitó un espacio a la administración, espero más de un año y ya abrió. Así como Suehery hay muchas otras historias de éxito. Yo diría que la consultoría y el acompañamiento son la clave para el desarrollo de las empresas de nuestras participantes”, acaba Soler. Para más información sobre capacitaciones y proyectos, visita fundacionsilamariacalderon.org. Fotos / Suministradas