Al igual que otra veintena de jóvenes, Matías se unió a las filas del voluntariado en este proyecto que nació hace cerca de tres años cuando la Fundación Ángel Ramos y colaboradores como esta institución educativa, buscaban maneras de impulsar el voluntariado como método de desarrollo estudiantil y de apoyo al trabajo que realizan organizaciones sin fines de lucro en el país.

Para concluir el primer ciclo de esta iniciativa social -y para anunciar el establecimiento de la primera tienda solidaria en una universidad local-, se realizó una actividad la semana pasada en el Anfiteatro Souffront de la UAGM. La tienda solidaria permitirá a estudiantes adquirir artículos que necesitan para su vida universitaria como materiales escolares, alimentos no perecederos e indumentaria para entrevistas de trabajo, y el pago se realizará en horas de trabajo voluntario a lo largo del semestre.

Matías muestra a sus compañeros las fichas de colores que determinarán el valor de cada producto en horas de servicio. 

“Me ha gustado esta experiencia”, comentó la joven a Oenegé. “Yo fui al Hospital del Niño, a un albergue de envejecientes en Trujillo Alto y a actividades de limpieza de playas. Aquí en Puerto Rico necesitamos ayudar a la gente, ponerse en sus zapatos; qué necesitan, qué le falta. A mi me ha tocado ver muchas cosas, no solo en la universidad sino también afuera, personas que no tienen ni un dólar para comer. Me gusta servir a los demás. Yo les digo a los estudiantes de primer año que se metan en esta experiencia porque además de estar en su resumé y abrirles puertas, les va a ayudar toda la vida. Así también das el ejemplo para que otros sigan ayudando a otras personas”.

Al momento, la universidad trabaja en habilitar un espacio permanente para la tienda que ubicará donde estaba el antiguo gimnasio. Los estudiantes lucen entusiasmados, orgullosos con la posibilidad de que la tienda sea una realidad. Otros alumnos, curiosos, se acercan a las mesas provisionales con materiales escolares como los que habrá en la tienda solidaria. La organización Save the Campus se alió al proyecto.

El rector Carlos Padín Bibiloni confirmó que además del espacio permanente, ya cuentan con “los compromisos para siempre tener lo que se va a surtir en la tienda”.

“Lo más interesante es que queremos que el espacio lo corran los estudiantes, que se apoderen del proyecto, nosotros simplemente nos vamos a convertir en facilitadores para que este proyecto sea un escenario de trabajo voluntario”.

Padín agregó que “los estudiantes se han preparado para esto” ya que a lo largo de un año han recibido conferencias que puntualizan la importancia de la responsabilidad social.

“Después de María, muchos estudiantes se dieron cuenta de su importancia para recuperar su comunidad y su comunidad universitaria, y este proyecto (Ciudadanía Activa PR) los está ayuda do a ellos a enfocarse en cómo hago esa labor comunitaria. Ahora con este ejercicio de la tienda están entusiasmados porque ven otras posibilidades que enriquecen, no solo su área académica, sino en su rol como líderes de la comunidad y eso está en nuestra misión”, explicó el rector en un aparte con Oenegé.

LOS CAMPEONES

Astrid Morales, gestora de Ciudadanía Activa PR, indicó en la actividad que el reto lanzado a la comunidad universitaria fue “conócete, define y defiende tus valores para que sean congruentes”.

“El servicio voluntario lo seguimos definiendo como una oportunidad de transformar el país”, resaltó Morales, consultora en Desarrollo Organizacional para la Fundación Ángel Ramos.

La fuerza universitaria de voluntarios se nutrió de integrantes de diversas asociaciones, de alumnos becados y los de primer año que entran al programa FIJIS. Los estudiantes se enfrentaron a definiciones como emprender, concepto que Morales definió como “asumir con valentía el querer hacer algo por un proyecto”. Además aprendieron a también percibir el servicio como una forma de evidenciar competencias para su desarrollo profesional.

Los jóvenes reflexionaron a lo largo de este periodo sobre su legado como líderes. “Sobre todo un líder que se posiciona desde la solidaridad”, mencionó Morales.

El Plan de Servicio Voluntario incluyó entre 20 y 30 horas de labor directa en organizaciones que apoya la Fundación Ángel Ramos. Unos 365 estudiantes fueron capacitados y ofrecieron 1,750 horas de servicio que se traducen en $22,242.50 a la economía del país.

“Este ha sido un modelo poderoso que en su fase piloto logró aportar a transformar el país”, celebró Morales.

Al escenario subieron algunos estudiantes de la iniciativa -Tatiana Pedroza, Ninoshka Flores, Yanira Matías, Paula Torres, José Morales, James Pérez y los profesores Moisés Laguna, Suzel Rodríguez y Roxanna Colón. Morales los describió como “los champions de Ciudadanía Activa PR”.

También estuvieron presentes en la actividad Edenmarí Class Montijo, gerente de Comunicaciones y Desarrollo Organizacional de la Fundación Ángel Ramos y Arturo Morales Ramos, coordinador de voluntariado de Ciudadanía Activa PR en UAGM.

Fotos: Javier del Valle