Las razones para adoptar este enfoque sobran, pero aquí seleccionamos cinco que te dejarán pensando. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé FAR comenzó en el 2005 su Iniciativa Preescolar y, en el 2020, su Iniciativa Preescolar Virtual, para asegurar que niños de 0 a 6 años en cada rincón de la isla disfruten de experiencias educativas óptimas al capacitar a sus maestras y cuidadores. Los tiempos cambian. Pobre de quien aún piense que los niños en edad temprana sólo se alimentan y duermen. Especialistas afirman que el máximo potencial de desarrollo del cerebro infantil tiene lugar durante sus primeros años de vida. A la par con la evolución física deben ir su coordinación motora, sus habilidades sociales y emocionales, al igual que el autoconcepto y la seguridad. Todas deben abordarse temprano en la crianza. “Cosechamos lo que sembramos. Si deseamos en los próximos años ciudadanos responsables, personas que puedan aportar a nuestra sociedad y que manifiesten valores como empatía y solidaridad, tenemos que priorizar esta etapa. Deseamos entes que puedan desarollar sus capacidades, sus habilidades y que, mas allá de fortalecer y potenciarlas, puedan ponerlas al servicio de su comunidad y su país. Tenemos que invertir en ese desarrollo desde la actualidad”, enfatiza Marelis Román, coordinadora de la Iniciativa Preescolar Virtual (IPV) de la Fundación Ángel Ramos (FAR). FAR comenzó en el 2005 su Iniciativa Preescolar y, en el 2020, su Iniciativa Preescolar Virtual, para asegurar que niños de 0 a 6 años en cada rincón de la isla disfruten de experiencias educativas óptimas al capacitar a sus maestras y cuidadores. Se han invertido $10 millones en cinco programas que han impactado 78 municipios. “Hace 25 años no se reconocía la importancia de la educación en edad temprana. Ahora se sabe que mientras más pronto se expongan los niños y las niñas a ambientes enriquecidos con unas experiencias apropiadas a su nivel y con estímulos adecuados, evitamos situaciones en el futuro como dificultades de lectura y escritura -porque empiezan tarde en estímulos lingüísticos- o en destrezas de motor grueso o fino que antes desarrollábamos en nuestra vida diaria y ahora, por lo apresurado que vivimos, son experiencias que los padres no le dan y se proveen en centros de aprendizaje como correr bicicleta o amarrarse los gabetes”, explica Román. Como ejemplo contrasta que “antes podías llegar a kínder y estabas típico” viniendo directo de tu casa, mientras que “ahora vemos que sin educación preescolar el estudiante llega en desventaja al salón de clases”. “La ciencia y los estudios van trayendo nuevas consideraciones en el proceso educativo como, por el ejemplo, cómo aprende el cerebro y cómo las emociones influyen en el proceso de enseñanza y aprendizaje. Tenemos que continuar actualizando nuestros conocimientos y aprendiendo estrategias efectivas para educar a los niños de esta generación”, puntualiza la coordinadora de la IPV. Al contemplar la formación de un ser integral desde su niñez temprana, Román incluye a los gestores que inciden como los maestros, los educadores, cuidadores y los padres a quienes define como “los primeros cuidadores y quienes modelan el ejemplo que los niños seguirán toda la vida”. “El deseo de FAR es brindar herramientas a través de la educación para que estos facilitadores y guías en el proceso de desarrollo y aprendizaje cuenten con los mejores conocimientos para brindarle a los niños y la niñas experiencias significativas, pertinentes, a tiempo y de calidad en cada nivel, desde los infantes hasta los grados elementales”, sostiene Román. META DE LA UNESCO PARA EL 2030 "Si deseamos en los próximos años ciudadanos responsables, personas que puedan aportar a nuestra sociedad y que manifiesten valores como empatía y solidaridad, tenemos que priorizar esta etapa". Marelis Román Coordinadora Iniciativa Preescolar A la Organización de las Naciones Unidas para la Cultura, las Ciencias y la Educación (UNESCO) no se les escapan las bondades de la educación preescolar, de ahí que la ubique entre sus prioridades. En su informe mundial publicado en abril de 2019, la entidad señala que establece bases sólidas para el aprendizaje, aumenta la eficacia de los sistemas educativos y es una estrategia eficaz para promover el crecimiento económico. No obstante, reconocen que los avances en su ofrecimiento en distintos países han sido “lentos y desiguales”. De ahí que en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible dediquen el punto número cuatro a reforzar estrategias para garantizar que al año 2030, “todos los niños y las niñas tengan acceso a servicios de desarrollo y atención de la primera infancia y a una educación preescolar de calidad, de modo que estén preparados para la enseñanza primaria”. Para ello deben enfrentar desafíos que señalaron en agosto de 2023 como acceso limitado, baja cualificación del personal e insuficiente financiación para los recursos necesarios. EL JUEGO ENSEÑA, DICE NAEYC Al momento, la Fundación Ángel Ramos han invertido $10 millones en cinco programas que han impactado 78 municipios. La National Association for the Education of Young Children (NAEYC) comparte con frecuencia prácticas apropiadas para el desarrollo infantil. En abril del 2020 la entidad destacó que, entre otras estrategias, el juego promueve un aprendizaje entretenido que fomenta la autorregulación, las competencias lingüísticas, cognitivas y sociales, así como el conocimiento de contenidos en todas las disciplinas. “El juego es fundamental para todos los niños y las niñas, desde el nacimiento hasta los 8 años”, destaca la NAEYC. “Los niños son estudiantes activos desde el nacimiento; incorporan y organizan información constantemente para crear significado mediante sus vínculos, las interacciones con su entorno y sus experiencias, en general. La motivación de los niños por aprender aumenta cuando su entorno educativo fomenta su sentido de pertenencia, propósito e iniciativa. Los planes de estudios y los métodos de enseñanza se construyen a partir de los recursos de cada niño, conectando sus experiencias en la escuela o entorno educativo con el entorno de su hogar o su comunidad”, propone la organización. 5 RAZONES PARA APOSTAR A LA EDUCACIÓN TEMPRANA 1-Mientras más temprano se procura un ambiente enriquecido, evitamos retos académicos futuros como dificultades en la lectura y la escritura. 2-Las destrezas sociales y lingüísticas se refuerzan al compartir con pares y con pares competentes; los niños escuchan nuevo vocabulario, comienzan la imitación y se refuerza el lenguaje. 3- La enseñanza cognitiva se desarrolla al fomentar el descubrimiento, la curiosidad, el pensamiento crítico, los niveles de pensamiento y la búsqueda de soluciones que se promueve através de actividades intencionadas como juegos, lecturas, experimentos y actividades de descubrimiento e intervenciones en canciones. 4- La creatividad y la expresión artística se fomenta al manipular instrumentos, dibujos y pinturas, entre otras estrategias que aportan a la futura vida escolar. 5-El carácter tiene oportunidad de formarse cuando el niño sale de la cultura del hogar a convivir con líderes y educadores; aprenden reglas sociales y las consecuencias de tomar posturas incorrectas. Cada niño posee una mochila emocional diferente. *Fuente: Marelis Román
Empleados de empresas como MCS y Lilly del Caribe se integran a las tareas de la organización sin fines de lucro tras coordinaciones previas. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Empleados de Lilly del Caribe trabajan un viernes al mes en la organización Bill’s Kitchen, tras seleccionarlo a inicios de año. Esporádicas visitas de un día son una cosa, pero labor consistente de un grupo de voluntarios es una muy distinta porque permite a las organizaciones sin fines de lucro asegurar la continuidad de sus servicios. El voluntario corporativo viabiliza esta posibilidad al tercer sector. Sandra Torres, directora ejecutiva de Bill’s Kitchen, organización que atiende a 1,120 pacientes VIH y a adultos mayores, confirma que a la labor que realizan empleados y voluntarios comunitarios, se suma la consistencia que proveen los voluntarios provenientes de diversas empresas en el país que asumen la paga de sus horas trabajadas. “El voluntariado corporativo se ha fortalecido porque hay corporaciones que han decidido incorporar a sus evaluaciones de ejecutorias el que la persona se interese por hacer labor voluntaria en la comunidad. Al empleado que decide sacar de su tiempo, no solamente la corporación invierte en pagarle el día de trabajo para que haga labor voluntaria con alguna organización, si no que le dan puntuación adicional en su evaluación de desempeño; es como un bonito. Eso ha tenido un impacto significativo en aumentar el interés de las personas en hacer labor voluntaria”, describe Torres. Las organizaciones sin fines de lucro ya saben que cuando reciben a este voluntario motivado, es muy posible que desconozca “el trabajo que se hace en la comunidad y cómo se cubren las necesidades de la gente”. “Es bien interesante cómo, cuando llegan a la organización, cambia su visión de lo que son las necesidades de la gente en la calle y de los servicios que uno provee, así que hay una doble ganancia de levantar la concienciación social de que el país somos todos y debemos hacer una contribución más allá de trabajar y producir en el día a día. Obviamente, las manos que llegan a la organización multiplican y ayudan a que el peso para nosotros sea un poquito menos pesado”, reconoce agradecida la directora. En el 2018, Bill’s Kitchen reforzó su programa de voluntariado con el acompañamiento del programa Ciudadanía Activa PR de FAR, que coordina la especialista Astrid Morales. El pasado año 2023, la organización recibió 225 voluntarios corporativos de las empresas MCS y Lilly del Caribe, quienes realizaron 122 visitas. Acumularon 1,200 horas de labor voluntaria. “Es mi grupo más fuerte de voluntariado”, asegura. PROGRAMACIÓN CLAVE “El voluntariado corporativo se ha fortalecido porque hay corporaciones que han decidido incorporar a sus evaluaciones de ejecutorias el que la persona se interese por hacer labor voluntaria en la comunidad". Sandra Torres Directora ejecutiva de Bill's Kitchen La experiencia de Bill’s Kitchen con el voluntariado corporativo presenta algunas prácticas saludables. Las empresas cuentan con un coordinador para estas tareas y los itinerarios se trabajan en bloques anuales, mensuales o semanales. “Organizamos el calendario a principios de año, discutimos las fechas, las separamos y ellos publican en sus boletines internos corporativos los días disponibles. Lo promueven dejando saber las tareas que van a hacer y periódicamente envían publicaciones promoviendo la necesidad de manos en la organización y dándole a escoger a los empleados. Usualmente tienen varias organizaciones para que la persona escoja según sus intereses”, indica Torres. Resulta crucial que las organizaciones determinen el trabajo que realizarán los voluntarios y les dejen saber su alcance. Dado que al momento Bill’s Kitchen entrega alimentos a 125 personas en sus hogares, Torres indica que les explican a los voluntarios que los empacan cómo es la persona que los recibirá y su alto grado de vulnerabilidad. “Es importante que el voluntario reconozca el impacto que tiene el servicio que está dando. Si tenemos que empacar 110 compras que se van a entregar la semana que viene, ese trabajo es como una línea de producción, pero es importante que le mostremos que cada bolsa que sale llega a las manos de una persona que a lo mejor está encamada, que a lo mejor tiene 73 años y vive solo, tiene 20 condiciones de salud, además de VIH, y no tiene apoyo. Eso es importante saberlo”, opina. CONOCIMIENTO COMPARTIDO Empleados de MCS informan semanalmente su disponibilidad para apoyar las tareas requeridas en Bill’s Kitchen. El intercambio de saberes entre voluntarios y empleados de la organización es inevitable. A veces resulta que gerenciales en sus empresas aprenden de servicio directo gracias a la organización y que empleados corporativos enseñan a los trabajadores del tercer sector nuevas formas de abordar a los participantes. “Ven aquí los retos que tiene mi personal atendiendo a un paciente adulto mayor que no entiende lo que se le dice y hay un valor agregado a su experiencia no solo desde la perspectiva social si no de los retos diarios. A veces tenemos desafíos parecidos, por ejemplo, aprendemos del trabajo que hacen para asegurar adherencia con sus clientes, a lo mejor yo tengo que aprender un poquito y les digo ‘me gustaría que me revises mi intervención de adherencia’. Mira que intercambio interesante se da”, dice la directora. Torres menciona que, al momento, algunos voluntarios también actualizan la información de emergencia de los participantes de la organización, aprovechando sus destrezas para realizar encuestas telefónicas. “Todo va a depender de lo que necesitamos y del perfil de la persona que me está llegando en ese momento. Requiere identificar las necesidades de manos extra que tengas, ver cómo las manejas y tener una persona que lidere eso en tu equipo de trabajo. Un voluntario tiene que ser recibido y orientado sobre lo que se hace”, culmina Torres. Fotos / Suministradas / Bill’s Kitchen
. La Universidad del Sagrado Corazón y la Fundación Ángel Ramos inauguran el Espacio de Lectura Sagrado, donde se fomentará el amor por los libros desde edad temprana. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El Espacio de Lectura Sagrado es el resultado de la alianza entre la Fundación Ángel Ramos (FAR) y la Universidad del Sagrado Corazón (USC), y está ubicado dentro de la Biblioteca Madre María Teresa Guevara de la universidad santurcina. Estimular la imaginación es la consigna en el Espacio de Lectura Sagrado. Los niños y las niñas del Centro Head Start de Boys & Girls Clubs que participaron de la inauguración de la sala el pasado 14 de marzo, demostraron por qué destinar un lugar para formarlos como lectores siempre será una gran apuesta. Los colores, los objetos, los libros con llamativas portadas y la lectura en vivo a cargo de la autora Lara Mercado, les atrajeron como imán. Más tarde asistirían los invitados de la Red por los Derechos de la Niñez. Espacio de Lectura Sagrado es el resultado de la alianza entre la Fundación Ángel Ramos (FAR) y la Universidad del Sagrado Corazón (USC), y está ubicado dentro de la Biblioteca Madre María Teresa Guevara de la universidad santurcina. Sus visitantes podrán acceder a la colección de literatura infantil puertorriqueña de dicha biblioteca, la cual fue curada y catalogada según las etapas de crecimiento de la niñez. Además, cada niño recibirá dos libros y una guía con recomendaciones para que sus familias y cuidadores continúen la práctica de la lectura en el hogar. La directora ejecutiva de la FAR, Laura López, destacó en su mensaje la sintonía de propósito entre ambas instituciones al poner el foco en la niñez en edad temprana. “Nosotros imaginamos este espacio como un lugar desde cual se pueden imaginar futuros posibles. Entendemos que el acceso y el derecho a imaginar esas otras maneras de constituirse, de dialogar y de descubrir el mundo tiene que incluir ese espacio para la niñez temprana y eso rompe el paradigma de lo que es una universidad, que suele ser un espacio para adolescentes, jóvenes, adultos mayores y adultos en educación continua, así que queremos redondear esa plataforma de imaginación”, indica la doctora Anuchka Ramos, provost y vicepresidenta de asuntos académicos de la USC. Niños y niñas del Centro Head Start de Boys & Girls Clubs participan del corte de cinta. Agregó que definen educar como “un trabajo de imaginar y, desde esa imaginación, gestar acciones concretas y soluciones a desafíos”. “Nos faltaba tener a la niñez temprana y a la niñez en esta plataforma educativa. Entendemos que el espacio va a potenciar que haya un acceso a la lectura como una actividad de disfrute, que puede desarrollarse de manera íntima, pero además colectiva y eso es lo que vamos a modelar con las distintas actividades que vamos a programar que van desde lectura en voz alta hasta pedagógicas, para niños de 18 meses a 9 años”, explicó Ramos. Este semestre se abrieron las membresías comunitarias a la biblioteca universitaria, con miras a convertirla en una comunitaria. COMPARTIR CONOCIMIENTO La autora Lara Mercado tuvo a su cargo la lectura de un cuento para el grupo de niños y niñas. “Creo que este es un día de alegría y de celebración, la apertura de esta sala es una buena noticia para el país. Me ilusiona mucho que la Fundación pueda servir no tan solo a través de subvenciones, si no de colaboraciones para que este espacio extraordinario sea una alternativa viva para nuestra niñez”, afirmó Laura López, directora ejecutiva de FAR. La directora resaltó que a FAR le atrajo la propuesta de Sagrado de “abrir la biblioteca a la comunidad de Santurce y a la comunidad universitaria”. “Son grandes planes que comienzan con una inversión nuestra para crear un pequeño espacio de lectura que a su vez le puede servir a la universidad de laboratorio para que puedan aumentar su colección de literatura infantil y preparar al personal que va a atender a los niños, que va a recibirlo y que va a recomendar a las familias cómo apropiadamente interactuar con la literatura”, propone López. “Nosotros imaginamos este espacio como un lugar desde cual se pueden imaginar futuros posibles". Anuchka Ramos, provost y vicepresidenta de asuntos académicos de la USC Destacó además que Sagrado “tiene una visión de brindar una educación para la vida y quieren balancearla con la niñez temprana, lo que está perfectamente alineado con nuestra misión y con nuestras iniciativas preescolares”. “Tenemos varias organizaciones aliadas que tienen un expertise extraordinario en el tema de la literatura y de la literatura infantil puertorriqueña como CELELI, que tiene la colección más grande de literatura infantil puertorriqueña y latinoamericana, y su Maratón de la lectura”, puso como ejemplo López. Para Gilberto J. Marxuach Torrós, presidente de la USC, “este espacio de lectura es una pieza en la estrategia más amplia” de conectar a la comunidad con el campus universitario y sus ofrecimientos. El presidente de la USC, Gilberto J. Marxuach Torrós, recalcó el valor del espacio para conectar a la comunidad con el campus universitario y sus ofrecimientos. “La universidad lleva en esta localización en Santurce desde 1906, somos un inquilino bien antiguo en esta comunidad. Somos un campus abierto y hay una larga historia de aperturas, relaciones y colaboraciones con las comunidades cercanas”, subraya Marxuach. “Ahora queremos enfatizar que este no es solamente un centro de apoyo para nuestros estudiantes si no un espacio de encuentro y de actividad para las comunidades cercanas a la universidad y alrededor de Puerto Rico. Para que ese enfoque sea real, hay que atender a todas las poblaciones y la niñez temprana es parte vital. Quisimos que una parte importante de esta apretura incluyera un espacio de promoción de lectura para los niños y lo imaginamos en la biblioteca con la sala, que logramos gracias a la generosidad de la Fundación Ángel Ramos”, agregó el presidente. Si deseas visitar Espacio de Lectura Sagrado, el horario es de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. y los sábados de 8:00 a.m. a 2:00 p.m. Encuentra más datos en www.sagrado.edu o llama al 787/728-1515, extensión 5125. FOTOS / Javier del Valle Recomendaciones para leer en casa 1-Crea un rincón de lectura 2-Promueve la variedad 3-Sé un ejemplo 4-Establece rutinas de lectura 5-Conoce sus gustos y sé flexible 6-Estimula su creatividad 7-Explora nuevas lecturas *Fuente: Espacio de Lectura Sagrado
La iniciativa Ciudadanía Activa PR de la Fundación Ángel Ramos presenta el documento gratuito que atiende otra vertiente del voluntariado. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El documento educativo procura atender las distintas etapas de desarrollo de un programa de voluntariado en una empresa. Dirigido a compañías privadas con interés en desarrollar un voluntariado corporativo y sensibles a la responsabilidad social empresarial, el Manual de voluntariado corporativo ya está disponible libre de costo en la página web de la Fundación Ángel Ramos. El proyecto de la iniciativa Ciudadanía Activa PR de la Fundación Ángel Ramos fue creado por su consultora en desarrollo organizacional, Astrid Morales, y aprovecha la experiencia acumulada tras siete años de gestión. “El manual le da continuidad a lo que ha estado pasando en Ciudadanía Activa PR en los últimos años. La primera fase estuvo dirigida a fortalecer las estructuras de las organizaciones sin fines de lucro, la movilización y el llamado de acción a la ciudadanía. Luego trabajamos las herramientas educativas para alcanzar a un grupo más nutrido de organizaciones”, afirma Morales. El año pasado se presentó la primera herramienta educativa, el Manual de voluntariado en contextos de emergencias, dirigido a reforzar la gestión de las organizaciones sin fines de lucro y los grupos comunitarios. “El Manual del voluntariado corporativo es nuestra segunda herramienta educativa y presenta una guía de implementación y desarrollo del voluntariado corporativo desde la mirada de la responsabilidad social empresarial. Promovido por el huracán María, las empresas se volcaron a ayudar a las organizaciones y a la comunidad. Hubo un aprendizaje de ese periodo, hicimos un análisis crítico y descubrimos que hay buena voluntad e interés económico por parte de las empresas, pero faltaba una guía de herramientas para más allá de salir corriendo tras las crisis se creara una estructura institucionalizada con una mirada más a mediano y largo plazo”, declara la autora del manual. La responsabilidad social empresarial es definida en el documento como un conjunto de políticas y prácticas empresariales dirigidas a mejorar la calidad de vida y el bienestar de una comunidad, así como a proteger el medioambiente. Ahí se inserta el desarrollo de programas de voluntariado en las empresas. “Vinculamos el recurso más preciado, que es el capital humano de las empresas, con las organizaciones sin fines de lucro, transformándolo en voluntarios que sirven y que trabajan por el bienestar de las comunidades y el medio ambiente”, agrega. ESPACIO PARA CRECER La responsabilidad social empresarial comenzó a formalizarse en la isla en la década de los ochenta, cuando la ley federal les exigió a las llamadas “empresas 936” estadounidenses que recibían un incentivo contributivo por operar en suelo boricua, que apoyaran a las comunidades desventajadas. A partir de la década del 2000, y tras el fin del modelo de empresas 936, la conciencia de conectarse con el tercer sector se fue normalizando entre el sector privado. Portada del Manual de Voluntariado corporativo que ya está disponible en su formato digitial. El año pasado, la Cámara de Comercio de Puerto Rico auscultó con una encuesta realizada entre sus 600 socios el número de empresas que tienen en vigor medidas de responsabilidad social o sustentabilidad, a través de su Comité de Calidad de Vida y Responsabilidad Social Empresarial. Aunque el 67% de los consultados conoce lo que caracteriza un programa de responsabilidad social empresarial, solo el 45.54% respondió que cuenta con un empleado a cargo de dichas tareas. Más del 60% afirmó que alienta a sus empleados a participar en actividades comunitarias. “Esa mirada a las organizaciones desde el sector privado ha estado más presente desde el huracán María ya que se vieron obligadas a acelerar sus procesos de alianzas con el tercer sector porque el contexto del país lo requería. Siempre digo que ese periodo fue una escuela acelerada para las relaciones. Hoy existe el ambiente y la conciencia de que con esos espacios de apoyo voluntario mejoramos la calidad de vida de los puertorriqueños, pero faltaba la estructura en el sector empresarial”, dice Morales, quien coordina los esfuerzos de Ciudadanía Activa PR. Al otro lado de la moneda, las organizaciones sin fines de lucro ya están listas para recibir a los voluntarios corporativos, a juicio de Morales. “El asunto es si será una intervención de un día o para algo más sostenido dentro de la estrategia de la empresa. La guía te invita a desarrollar una política para garantizar que la experiencia de los voluntarios sea un esfuerzo para integrarse a los trabajos cotidianos de la organización”. Morales define que la política institucional incluida en la guía establece “cómo, cuándo, dónde y para qué” las empresas deben establecer vínculos con las organizaciones sin fines de lucro. “Hay muchas empresas interesadas que no saben qué puertas tocar, qué preguntas hacer a las organizaciones sin fines de lucro y les proveemos herramientas, un plan de voluntariado corporativo que atienda sus grupos de interés sea niños, ambiente o mujeres, entre otros. Desarrollamos un plan maestro a un año que tenga un plan de trabajo definido con las organizaciones que quieren impactar. ¿Cuál es el propósito? ¿Cuál es la meta de movilización y servicio? ¿Cuáles son los indicadores de impacto? Cada experiencia en servicio voluntario fortalece destrezas importantes en la interacción con el equipo de trabajo. En la medida en que las empresas puedan tener claro los indicadores de impacto, estas iniciativas pueden ser parte de su estrategia de comunicación sobre cómo apoyan a las organizaciones sin fines de lucro”. La apuesta de las empresas no solo es a hacer trabajo voluntario si no a alimentar “la conciencia social de sus empleados de que pueden minimizar el impacto de los problemas sociales del país”, finaliza Morales. Accede al manual AQUÍ.
El proyecto de BGCPR creará un andamiaje de apoyo socioemocional para alumnos y docentes en cinco escuelas del país, con respaldo federal y de 13 aliados. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El tema de la salud mental protagoniza el Advancing Wellness and Resiliency Education (AWARE) que lidera en Puerto Rico Boys and Girls Clubs, junto a un grupo de aliados. Todos merecemos vivir en bienestar. Por eso el proyecto AWARE aspira a crear una infraestructura de apoyo socioemocional para alumnos de seis años en adelante en cinco escuelas públicas ubicadas en Arecibo, Bayamón, San Juan y San Lorenzo. Con una subvención de más de $4.5 millones otorgados por la Agencia federal para la Salud Mental y el Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés), la iniciativa será liderada por Boys & Girls Clubs de Puerto Rico (BGCPR), organización sin fines de lucro a la que se unen otros 13 aliados. AWARE ofrecerá servicios directos desde octubre de este año en las escuelas John W. Harris en Arecibo, Papa Juan XXIII en Bayamón, Luis Llorens Torres en el residencial de igual nombre en San Juan, así como la Manuel Elzaburu y Vizcarrondo, en el residencial Las Margaritas en Santurce, y la José Campeche en San Lorenzo. El financiamiento del proyecto tiene una duración de cinco años, por lo que se estima que culmine en el 2028 cuando debe haber atendido aproximadamente 1,943 estudiantes de todos los grados. Al momento, AWARE está en fase de planificación y pre-implementación. AWARE ofrecerá servicios directos desde octubre de este año en las escuelas John W. Harris en Arecibo, Papa Juan XXIII en Bayamón, Luis Llorens Torres en el residencial de igual nombre en San Juan, así como la Manuel Elzaburu y Vizcarrondo, en el residencial Las Margaritas en Santurce, y la José Campeche en San Lorenzo. “Advancing Wellness and Resiliency Education (AWARE) busca establecer un sistema de implementación para prevenir violencia en las escuelas, suicidios y atender necesidades de salud mental, tanto de la población estudiantil como del personal docente. Busca fortalecer las colaboraciones con otras organizaciones que dan servicios en estas regiones y desarrollar una infraestructura multinivel que atienda desde prevención primaria, secundaria y terciaria a estas poblaciones, y proveer distintos programas e intervenciones para atender a aquellos estudiantes que se identifiquen con necesidades más específicas de salud mental que requieran intervención intensiva”, explica Xavier Huertas, gerente de Desarrollo Social de BGCPR. La primera fase de AWARE, afirma Huertas, se concentrará en establecer el proceso de evaluación de los alumnos para identificar “experiencias adversas que hayan experimentado e identificar sintomatología en diversos aspectos de salud mental”. También se abordará el desarrollo de capacidades y la concientización sobre la salud mental en el personal escolar. "La capacitación al personal docente es bien importante porque eso también da amplitud, no es solamente ir con recursos profesionales a dar apoyo a estudiantes; cómo el ambiente escolar es uno de salud, de bienestar, también es bien importante". Alicia Rodríguez, directora de Programas de BGCPR “La capacitación al personal docente es bien importante porque eso también da amplitud, no es solamente ir con recursos profesionales a dar apoyo a estudiantes; cómo el ambiente escolar es uno de salud, de bienestar, también es bien importante. Sabemos que como cualquier proveedor de servicios los maestros se agotan, se queman porque no están exentos de vivir situaciones de la vida. Es bien importante atenderlos y que estén bien para que puedan crear ese ambiente de aprendizaje y de bienestar socioemocional adecuado y apropiado”, propone Alicia Rodríguez, directora de Programas de BGCPR. “Este programa se inserta en lo que es nuestra estrategia de bienestar socioemocional. Como organización, además de la trayectoria de cerca de 57 años de servicio que tenemos, hemos elevado a nivel estratégico la promoción y el aumento del bienestar socioemocional de nuestros participantes y sus familias. Entendemos que eso tiene un vínculo con el aprovechamiento académico y la proficiencia de los estudiantes y también está vinculado con todos los programas que hacemos a nivel económico. En la medida en que atendemos la salud mental de jóvenes en edad escolar, atendemos posibles retos que puedan limitar ese aprovechamiento académico y que, por efecto a largo plazo, pueda afectar el desarrollo de autosuficiencia y su transición a adultos”, señala Huertas. Cabe señalar que BGCPR se encamina a convertirse en una organización informada en trauma. Huertas considera que AWARE les permite “mirar otras áreas de la organización para que puedan ajustarse mejor a las necesidades que vemos en las comunidades y reconocer cómo estas experiencias traumáticas se pueden atender de manera sensible y empática dentro y fuera del contexto del club”. APORTACIONES A LARGO PLAZO Las dinámicas de grupo, talleres y diálogos abiertos forman parte de las estrategias del modelo educativo en torno a la salud mental. BGCPR aspira a que se aproveche la infraestructura que genere el programa AWARE, una vez culmine la asignación federal. “Esta puede ser una ilustración de posibles iniciativas similares en otros municipios o en otras escuelas”, afirma Huertas. Este año ya trabajaremos en un plan de sustentabilidad para que la infraestructura que se desarrolle a través de este proyecto pueda ser sostenible mediante diversos esfuerzos y fuentes de fondo a largo plazo, para mantener una estructura de servicios y atención continua a todos los niveles que tanto necesitan nuestras comunidades escolares”. De otra parte, Rodríguez señala que organizaciones que rodean el sistema escolar y colaboran con el mismo apuestan a que “para poder reducir, prevenir, manejar y atender todas las situaciones de bienestar y de salud mental de los jóvenes, se pueda replicar (AWARE) en más escuelas, que tenga esa solidez de que pueda tener continuidad”. “Vemos el detrimento del sistema educativo, del bienestar socioemocional de los jóvenes y queremos detener eso, empezando con estas cinco escuelas, pero lograr resultados que abran puertas para otras escuelas, para otras comunidades, porque sabemos que las necesidades están”, subraya la directora de Programas de BGCPR. “Para nosotros es una responsabilidad bien grande y estamos motivados en cumplir con este proceso para el fortalecimiento de las escuelas, para darle esperanza a nuestros jóvenes y apoderarlos en medio de una realidad compleja para todos. Lo estamos asumiendo con mucho amor, con compromiso de hacerlo bien por ellos y que podamos cambiar la historia de la juventud en Puerto Rico en términos de salud y bienestar para que puedan estar bien, cumplan con su máximo potencial y que, ante las adversidades, tengan las herramientas para que las puedan superar de manera saludable”, acaba Rodríguez. Si quieres saber más de BGCPR, visita www.bgcpr.org. Fotos / Suministradas BGCPR ALGUNOS ALIADOS DE AWARE Departamento de Educación Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción Instituto de Psicotraumatología de Puerto Rico American Foundation for Suicide Prevention Universidad Albizu, Estudios Técnicos Comité Asesor Multisectorial DICEN LOS PARTICIPANTES DE BGCPR 95% siente que los centros refuerzan su seguridad emocional 95% expresa que las vivencias y lo aprendido en los centros les ayuda a mantener altas expectativas 93% siente que son escuchados y que sus ideas cuentan *Fuente: BGCPR