El Centro de Transformación y Ayuda a Sobrevivientes de Violencia de Género de la Fundación Sila M. Calderón (Ce-Transforma), abre camino a sus participantes a una nueva vida. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Licenciada María Flores Feliciano, asesora legal del Centro para Puerto Rico Sila M. Calderón y la psicóloga María Urrutia son parte del equipo de trabajo que lidera Ce-Transforma que apoya desde diversos frentes a las participantes. Si tuviera que describirse hoy, Marisol Ríos Falcón diría que es “firmemente libre”. Mucho ha crecido y vivido para poder retratarse de esa forma luego de sobrevivir violencia doméstica “por un año y siete meses”, episodio que marcó el futuro de la carolinense. “Viví con una persona alcohólica que usaba sustancias controladas. Luego que pasó la orden de sacarlo de mi casa, una de las personas que me ayudó en el centro judicial me indicó que fuera a la Oficina de Ayuda legal en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico. Allí me ofrecieron ayuda sicológica en un centro en Cupey, pero cuando llegué no cualificaba por el lugar donde me estaba quedando. Ellos mismos me hablaron de Ce-Transforma de la Fundación Sila María Calderón. El trabajador social me dijo ‘¿tú conoces el Centro?’, pero le dije que no sabía nada ni participaba de nada allí. Él me dijo ‘pues ahora vas a participar de sus servicios’. Así fue. Me atendieron el mismo día”, relata Ríos su contacto inicial en el 2022. Reconoce que cuando llegó al Centro de Transformación y Ayuda a Sobrevivientes de Violencia de Género, de la Fundación Sila M. Calderón (Ce-Transforma), “estaba bien desesperada, sin saber para dónde coger”, pero recibió el apoyo y la orientación que necesitaba. En julio de 2021 Ce-Transforma nació ante el vertiginoso aumento de casos de violencia de género reportados en la isla. El programa se acerca a este mal social con una mirada comprensiva, integral e informada en trauma, gracias a los servicios que ofrece su equipo interdisciplinario en trabajo social, sicología, intercesoría legal y servicios legales. Con esta oferta apoyan y acompañan a víctimas/sobrevivientes primarias y secundarias de la violencia de género. Ya han atendido 401 participantes provenientes, en su mayoría, de pueblos de la zona metropolitana como San Juan, Bayamón, Guaynabo y Carolina, pero también de Canóvanas, Caguas, Corozal, Toa Alta, Toa Baja, Trujillo Alto y Vega Baja, entre otros. Marisol Ríos Falcón, participante de Ce-Transforma y quien al momento labora en la creación de un módulo de aprendizaje de lenguaje de señas. Ríos recibió respaldo para levantarse con servicios de trabajo social, de sicología, orientación general y económica. Tomó, incluso, cursos de empresarismo para poder brindar sus servicios como intérprete de lenguaje de señas, labor que solía desempeñar en una escuela. “Yo digo que esa es mi segunda casa, esa es mi familia. Yo llego a Ce-Transforma y es como llegar a mi hogar. Ellos no me niegan la ayuda. Con la ayuda de Dios y poniendo todas mis fuerzas pude salir adelante. La sicóloga estuvo mano a mano conmigo en esas terapias que primero eran todos los jueves y luego me fue soltando al ver que me estaba adaptando. La trabajadora social, Diana, me ayudó a coger los cursos de empresarismo. Yo le decía ‘pero es que no tengo el dinero para pagarlos’ y ella me decía ‘te lo estamos dando, aprovéchalo, Marisol’. De verdad que ellos me transformaron la vida, me ayudaron mucho”, confiesa Ríos. De ser una persona insegura, con temor a expresarse y a ser juzgada, hoy no teme hacerlo. “Ya eso no me importa, ahora voy para adelante. Tengo un refrán que dice ‘yo voy a mí’”, dijo la mujer que al momento crea un módulo de lenguaje de señas. “A todas las mujeres que estén pasando por lo mismo les recomiendo que pasen por Ce-Transforma”, dice confiada. PARA ROMPER CICLOS En Ce-Transforma están convencidos de que sus cursos de empresarismo ayudan a viabilizar la independencia económica de sus participantes, una de las primeras protecciones para evitar las relaciones de inequidad y abuso. La otra es el fortalecimiento emocional. “Comencé como sicóloga en Ce-Transforma en el 2022”, dice Alexandra Urrutia, quien al momento tiene 30 casos activos en el programa. Fachada de la “casita” que acoge al Centro de Transformación y Ayuda a Sobrevivientes de Violencia de Género, de la Fundación Sila M. Calderón (Ce-Transforma) fundado en el 2021. “Las participantes que recibimos vienen con situaciones atadas a algún tipo de violencia de género ya sea abuso físico, emocional, económico y sexual. Es difícil decir, pero dar ese primer paso de pedir ayuda es romper con el ciclo. Usualmente estas personas llevan tiempo en relaciones largas dentro de este tipo de violencia, así que dar ese primer paso requiere de mucho valor de romper con la dependencia, el miedo, el estigma y el juicio. Cuando hay menores involucrados, tiende a ser más complicada la toma de decisiones”, asevera la sicóloga. El objetivo inmediato con las participantes es educar y, el segundo, estabilizar. “Educar sobre lo que conlleva romper con el ciclo de violencia y entender que es cíclico y que hay recaídas, es común que quieran regresar con el agresor o regresar a patrones familiares antiguos, aunque no sean saludables. A veces algunas participantes vienen con síntomas atados a la depresión, a la ansiedad, y estabilizar es darle herramientas para que trabajen estos síntomas y conductas”, explica Urrutia. A largo plazo aspiran a lograr “la continuidad”. “Al nosotros ser un centro que nos enfocamos en educar y estabilizar, usualmente los servicios son a corto y mediano plazo, entre seis y ocho meses. Pero hay casos que luego de cumplir con esos objetivos iniciales, requieren de referidos externos para tener continuidad en sus servicios sicológicos después que ya están fuera del ciclo y fuera de peligro”, señala Urrutia. Su experiencia le confirma que “la validación” es una de las herramientas claves al interactuar con participantes que tienen esta vivencia. “Es una estrategia muy común trabajando con poblaciones que experimentan abuso y trauma. La validación es darle a entender que no es culpa de ellos lo que han vivido. Es un componente vital que todo profesional que atiende estas poblaciones debe pulir muy bien. Hay que dejarles saber que no están solos, que este ciclo se rompe y que pueden vivir una vida plena”. Porque llegará el día en que estén de pie nuevamente y Urrutia señala que será notable en “la seguridad, la estima que aumenta y el confiar en su capacidad”. “El ciclo de abuso lo que más trabaja es en hacerte sentir que ‘yo no valgo’, ‘yo no puedo hacer nada por mí misma’, alimentando la dependencia. Así que luego regresan a estudiar, a trabajar, emprenden con ideas de negocios que tienen, cuentan con un mejor manejo de sus estados emocionales, pero más que nada, con la seguridad y la capacidad de sentirse útiles. Los eventos negativos que han pasado no las definen, no importa la edad. Es bonito verlo y ser parte de ese proceso, ahí uno siente que el trabajo está completo. Yo aprendo muchísimo de mis participantes”, puntualiza Urrutia. ¿Necesitas ayuda de Ce-Transforma? Para más información, llama al 787/296-8622, o visita el Centro para Puerto Rico Sila María Calderón, ubicado en la calle Romany 11-13 en el caso urbano de Río Piedras.
Esta modalidad de la violencia doméstica es silenciosa, pero igual puede tronchar tu estabilidad y seguridad. Aprende a reconocerla. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé La búsqueda de la independencia económica es uno de los objetivos principales de quienes trabajan con mujeres que han enfrentado diversas modalidades de violencia económica y que desconocen la raíz de este tipo de maltrato. Sin recursos económicos no hay estabilidad. La violencia en las relaciones de pareja no solo puede ser física o sicológica, también puede ser económica. Ocurre cuando una parte le limita a la otra el acceso y el conocimiento sobre los asuntos económicos o deja de cumplir con las obligaciones financieras como pago de hipoteca o plan médico, por ejemplo. La Ley Núm. 74-2023 enmendó la Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Doméstica (Ley 54), aprobada en el 1989, para incluir esta modalidad. “Este tipo de violencia lleva mucho tiempo pasando, la enmienda del año pasado simplemente la reconoció como algo que tiene nombre y apellido, como otras formas y manifestaciones de la violencia”, resalta la licenciada María Flores Feliciano, asesora legal del Centro para Puerto Rico Sila M. Calderón. La Lcda. Flores Feliciano afirma que el desconocimiento ante esta forma de control y el entendimiento del nivel de manipulación del cual se es objeto dentro de una relación es uno de los primeros obstáculos que deben atravesar antes de desarrollar un plan de acción. “La violencia económica es cualquier tipo de conducta, influencia o chantaje, dentro de una relación consensual, que pueda utilizar una persona en contra de la otra usando sus recursos, entiéndase el dinero, las cuentas bancarias, ocultar información y, sobre todo, que utilice o trate de que pierda su trabajo y pierda su paga”, explica la especialista. Que una parte de la pareja confíe en la otra para la administración de recursos no es el problema, la dificultad tiene lugar cuando no sucede en condiciones saludables. “Entramos en un área gris, no necesariamente está mal que yo decida, informadamente, decirle a mi esposo ‘maneja tú las finanzas porque a ti se te da mejor que a mí’. Algo muy distinto sería que llegue un momento en que yo no tenga conocimiento de los gastos, de los ingresos, de cuánto dinero hay en la cuenta, de si se está pagando la hipoteca. Ahora casi todo es electrónico, y si dejas de tener acceso a las aplicaciones o a las cuentas no sabes cuánto dinero hay, cuántos retiros se hacen. Hay muchos casos en que explota la violencia doméstica por otra situación y, en medio de un proceso de orden de protección, nos enteramos de que la persona está a punto de ser ejecutada porque la pareja, como parte del control, dejó de pagar la hipoteca hace tiempo”, señala Flores. EL ‘AY, BENDITO’ “La violencia económica es cualquier tipo de conducta, influencia o chantaje, dentro de una relación consensual, que pueda utilizar una persona en contra de la otra usando sus recursos, entiéndase el dinero, las cuentas bancarias, ocultar información y, sobre todo, que utilice o trate de que pierda su trabajo y pierda su paga”, explica la especialista”. Lcda. María Flores Feliciano, asesora legal del Centro para Puerto Rico Sila M. Calderón Otro escenario que se inserta en el marco de la violencia económica está vinculado a la pena por las condiciones económicas precarias de un componente de la pareja. Las compras y los pagos de sus deudas pueden llegar a comprometer la salud financiera de la parte que asume ese rol sin controles. “Esa es una de las formas básicas de violencia económica. Soy del criterio de que las manifestaciones de violencia en la pareja no vienen solas, ahí viene un factor sicológico, la manipulación, el ‘ay, bendito, me da pena porque está enfrentando una enfermedad’ o ‘es el vicio’. En esa forma también se utilizan de forma indebida los recursos económicos de la pareja por la razón que sea o bajo la manipulación que sea”. Flores asegura que “estamos hablando de un fenómeno que es mucho más común de lo que uno piensa y mucho más antiguo de lo que pareciera”. “Dentro de los distintos escenarios y manifestaciones, las personas que trabajamos en esto nos hemos dado cuenta de que a esta parte hay que ponerle nombre y apellido porque tiene unas repercusiones directas adicionales a la violencia física y sicológica”, afirma la abogada. AMPARO LEGAL Una víctima de violencia económica puede solicitar remedios al amparo de la Ley 54. La psicóloga Alexandra Urrutia describe el proceso como un enfoque pensado en la continuidad y en el largo plazo, no únicamente en el momento de la emergencia. “Los remedios legales que puedan existir para manejar una situación de violencia económica tienen que ser identificados y solicitados, no necesariamente el tribunal los va a conceder si en medio de una vista el juez o la jueza la identifica. Nosotros como abogados tenemos que ser esa herramienta para decir algo específico, por ejemplo, ‘solicitamos, su señoría, que se le ordene a la parte agresora que no deje de pagar la hipoteca por el término que dure la orden de protección’ o que ‘dentro de los próximos 30 días, dé acceso a sus cuentas de banco’. Nosotros somos claves en solicitar remedios específicos para que un tribunal pueda ordenar algo claro para que la parte agresora cumpla o se abstenga de incurrir en cierta conducta”, señala Flores. El ciclo de violencia económica es posible detenerlo, aunque es un tipo complejo de maltrato. En la mayoría de los casos, las dudas que estimulan su crecimiento surgen del desconocimiento. “Es casi como la violencia sicológica, no necesariamente se ve, el daño es un poco más abstracto y difícil de identificar. Pienso que una persona informada es una persona con poder”. “Es más fácil decirlo que hacerlo, pero le diría a una persona que esté pasando por este proceso o que ya pueda identificar banderas, que poco a poco se vaya apoderando de su información, que no pierda de perspectiva que cada persona tiene todas sus capacidades legales. Ve al banco, identifícate como titular de la cuenta y pide toda la información, que sepan que, si su nombre está ahí, también tiene derecho y empezamos por el derecho a la información. Creo que esa es la llave que abre la puerta para salir de un ciclo donde estás económicamente manipulado. Siempre hay que hacerle caso al instinto. Busquen información y consulten con una persona objetiva”, culmina Flores. ¿QUÉ ES LA VIOLENCIA ECONÓMICA? Conducta ejercida con el fin de: 1-Menoscabar la capacidad financiera presente o futura, la estabilidad económica o la seguridad habitacional y de vivienda a través de amenazas, coerción, fraude, restricción o privación de acceso o uso de cuentas, activos, información financiera, tarjetas de identificación o crédito, dinero o asistencias gubernamentales. 2-Ocultación de información relacionada al pago de renta o hipotecas, o de desalojos forzosos. 3-Ejercicio de influencia indebida en las decisiones o comportamiento o en las decisiones financieras y económicas de una persona. 4-Interferencia en la relación o desempeño laboral de una persona o en su negocio propio. 5-Usar indebidamente los recursos económicos de la persona, incluido el dinero, los activos y el crédito para beneficio propio, y el impedir el acceso a cursos formales de estudios para perjudicar el desempeño académico de la víctima. Fuente: ayudalegalpr.org
El programa de empresarismo escolar Seeds de la organización Friends of Puerto Rico capacita a niños y a jóvenes para que puedan identificar oportunidades de desarrollo. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Angelique Sina, presidenta y cofundadora de la organización, comparte con participantes. Al momento, han impactado unas 30 mil personas. Friends of Puerto Rico quiere hacer realidad el país con el que sueñan. Desde el 2015 la organización sin fines de lucro trabaja para estimular el desarrollo económico de los habitantes de nuestro archipiélago mediante iniciativas de empresarismo, educación y la creación de oportunidades principalmente para niñas y mujeres, sin descartar a los niños, adolescentes y adultos tanto en el oeste como en la capital. “Somos una comunidad de personas que queremos vivir en el Puerto Rico que deseamos, un Puerto Rico en el que los niños puedan tener el máximo aprovechamiento de las oportunidades, en donde no hay pobreza, hay actividad económica, somos saludables y nuestros sueños se hacen realidad. Esa es la esencia. Ya hemos impactado sobre 30,000 personas, según registramos en el 2018, así que hoy son muchos más”, describe la presidenta y cofundadora, Angelique Sina. La tarea es monumental, pero paso a paso van impactando vidas y añadiéndole nuevos rostros al gran retrato de Puerto Rico que pintan. “Este proyecto es importante porque no podemos cambiarlo todo, pero sí estamos enfocados en servir a comunidades que muchas veces están rezagadas y en trabajar con niños y familias para que pueda haber desarrollo económico y desarrollo social”, agrega Sina sobre el modelo que incluye al núcleo familiar completo. Grupo de graduandos del programa Seeds junto a sus madres. “Empezamos impactando a niños de nueve años en adelante y trabajamos para que tengan destrezas del siglo XXI, es decir, que puedan entender qué es el dinero, cómo se trabaja, cómo se gana, cómo se ahorra, cómo pueden comunicarse, tener una cuenta de banco, hablarle a un extraño para hacer una venta o una negociación. Tenemos un programa de empresarismo juvenil que se llama Seeds (Semillas). Friends of Puerto Rico nació en Washington D.C., yo era parte de la diáspora y ahora vivo aquí. Muchas de las personas que nos apoyan todavía están fuera de la isla”, dice la egresada de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla y de la McDonough School of Business de Georgetown University en la capital federal. Seeds trabaja el niño, que consideran la raíz, para luego impactar a sus padres. Laboran con madres, muchas de ellas jefas de familia, a las que buscan inculcarle destrezas de emprendimiento, comunicación y tecnología. Los programas también están abiertos a varones. VAMOS PA’ LA ESCUELA El acercamiento de Friends of Puerto Rico ocurre de dos formas: las comunidades acuden a sus sedes en Aguadilla, en el tercer piso de la antigua pista de patinaje, y en LunaSpeiz, espacio en la calle Luna en el Viejo San Juan, o sus recursos visitan a las escuelas. “Somos una comunidad de personas que queremos vivir en el Puerto Rico que deseamos, un Puerto Rico en el que los niños puedan tener el máximo aprovechamiento de las oportunidades, en donde no hay pobreza, hay actividad económica, somos saludables y nuestros sueños se hacen realidad. Esa es la esencia". Angelique Sina Presidenta y cofundadora de Friends of Puerto Rico “Aunque contamos con un Centro Empresarial para la Mujer en San Juan que cubre el área metropolitana, estamos basados en una oficina en Aguadilla porque las comunidades están rezagadas, los fondos para iniciativas educativas no necesariamente llegan acá. Desde Aguadilla impactamos a San Sebastián, Las Marías, Rincón, Aguada, Aguadilla e Isabela, que es un pedacito de la isla que está bastante olvidado. Llevamos programas educativos que sean emocionantes y divertidos, pero la fórmula de éxito es que vamos a las escuelas y adiestramos a maestros y consejeros para que puedan cofacilitar el curso. También hacemos talleres fuera de horas laborables para que los padres participen, esa es la mejor forma de llegar a la comunidad”, expone Sina y menciona a Aixa Rodríguez como recurso principal. El programa educativo que comenzaron en escuela elemental ya fue expandido hasta escuela superior. Una de sus iniciativas es Pioneras, en la que las niñas van conociendo sobre carreras de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), porque Sina afirma que “es donde menos representación hay”. “Está bien que aspires a hacer uñas y a tener un salón de belleza, pero ¿alguien te habló de que tú puedes ser ingeniera? El otro programa se llama Escalera, y ahí los vamos preparando para la universidad. Si queremos jóvenes que se queden en Puerto Rico o que regresen a trabajar y a vivir, porque puede ser que en 10 años aquí no haya gente joven, necesitamos prepararlos para que puedan ir a estudiar fuera o en Puerto Rico, recibir una beca y luego encontrar un trabajo o crear uno. Escalera ayuda a prepararlo de manera estratégica para que descubra qué yo quiero estudiar y por qué. Se les da mentoría uno a uno a todos los estudiantes, les ayudamos a diseñar el resumé, todas esas estrategias que ayudan a que puedas ser aceptado en las universidades”, dice Sina. A los padres se le brindan talleres en temas de autoempleo, cómo buscar ingresos después de los 50, manejo de finanzas, ahorro y mercadeo. “Nuestras oficinas son centros empresariales, estamos ocho semanas con los cursos, pero damos acompañamiento uno a uno que muchas veces es más efectivo porque ¿quién te da ese empuje que necesitas cuando tomas un curso en YouTube?”. El empresarismo y la conexión con la naturaleza son dos elementos clave en las enseñanzas que los participantes reciben a través de Friends of Puerto Rico. A las puertas de sus primeros diez años han realizado ajustes para que el servicio evolucione según las necesidades que encuentran en sus participantes. Antes de que Friends for Puerto Rico brindara servicio directo, otorgaban fondos a otras organizaciones sin fines de lucro. El cambio fue orgánico. “No me arrepiento de cómo empezamos. En Washington teníamos mucho acceso a personas que querían cumplir filantrópicamente con la isla, fuimos grantmakers hasta que llegó la pandemia. Creo que lo más maravilloso ha sido tener un equipo de trabajo en Puerto Rico y dar servicio directo. Parte de lo que a mí me motiva para hacer esto es que no hay tanta oportunidad si tú vives fuera de San Juan, pero la motivación más grande es tener un equipo que conoce la comunidad, que cuando hay un problema nos llaman para ver cómo podemos ayudar. Lo mejor es tener esa fórmula de un equipo bien capacitado que decide trabajar con nosotros para impactar las comunidades, porque los problemas nos afectan a todos”, culmina Sina, quien vive en Aguadilla. ¿Quieres saber más de esta organización? Visita friendsofpuertorico.org o sus redes sociales bajo @friendsofpr. Fotos / Suministradas
El centro con ofrecimientos gratuitos de arte y tecnología ubicado en Santurce, abrió sus puertas al público en la escuela Segundo Ruiz Belvis. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé La sede de Casa Kai se encuentra en Santurce y ocupa el edificio centenario del antiguo plantel Segundo Ruíz Belvis. “Entonces, Richard me invitó a un cafecito en su oficina”. La frase provocó risas entre el público todas las veces que los oradores la repitieron a lo largo de la velada; así quedó evidenciado cómo el ejecutivo bancario, Richard Carrión, había enlazado a personas del entorno filantrópico, gubernamental y privado -tanto de la isla como de la diáspora- para que se unieran a la iniciativa que más parece complacerle en esta etapa de su vida: Kai, casa de arte y tecnología. El sueño era ofrecer oportunidades de mejoramiento y esparcimiento a niños, jóvenes y adultos, la zona seleccionada fue Santurce y la sede resultó ser un espacio muy especial en el área. La estructura que hace cien años albergó la escuela Segundo Ruiz Belvis y fue diseñada por el arquitecto Carlos del Valle Zeno, hoy es rebautizada como Casa Kai, luego de una remodelación liderada por el arquitecto Jonathan Marvel. Reportes de prensa registran que la inversión de remodelación rondó los $8 millones. Los ciclos programáticos fuera del horario escolar incluyen arte juvenil para personas de 11 a 18 años respaldados por compañías como Y no había luz o, la vecina compañía, Andanza; y programas vocacionales y de formación profesional para adultos. Nacido y criado en Santurce, el arquitecto Marvel conoce el vecindario y la escuela. En un aparte con Oenegé indicó acerca de la remodelación del edificio que, al aprovechar toda la historia y la arquitectura de la estructura, “no hay que cambiar mucho para hacer este nivel de éxito”. En Casa Kai destacan los salones amplios y los techos altos. “Nos concentramos en no cambiar el exterior, en poner los techos nuevos, pero con las líneas viejas, cambiando las ventajas y las puertas, tratando de poner sistemas nuevos sin dañar el espíritu histórico porque el contraste entre lo viejo y lo nuevo es la magia de aquí”, explicó el arquitecto Marvel quien además celebró el diseño paisajista. En el lenguaje que usaban nuestros taínos, “kai” significa comida. El objetivo es que Casa Kai alimente las posibilidades de desarrollo educativo, económico y cultural de poblaciones a su alrededor con accesos limitados. Según su visión “aspiran a transformar comunidades eliminando barreras y empoderando a los individuos para que desarrollen su máximo potencial y se conviertan en ciudadanos comprometidos y productivos”. Todos los cursos que ofrecen son libres de costo. Solo una cosa es requerida al participante, interés. Lo hacen mediante dos ciclos programáticos fuera del horario escolar: arte juvenil para personas de 11 a 18 años respaldados por compañías como Y no había luz o, la vecina compañía, Andanza; y programas vocacionales y de formación profesional para adultos a través de una alianza con el programa re/Start de Amazon Web Services (AWS) y con el patrocinio del Banco Popular de Puerto Rico. En agenda está los cursos dirigidos a cuidadores de adultos mayores. ¿CASUALIDAD O CAUSALIDAD? "Estos muchachos están viendo cosas feas todos los días y yo quiero que, cuando vengan aquí, vean cosas bonitas que le eleven el espíritu’. Esa filosofía fue la más que me llegó al alma y me inspiró". Richard Carrión Presidente de la organización sin fines de lucro Kai, casa de arte y tecnología Aunque la comunidad conoció el proyecto el pasado 25 de agosto durante una casa abierta, la apertura oficial tuvo lugar el pasado 12 de septiembre en una actividad que contó con el director ejecutivo de Casa Kai, Raúl Aponte, como maestro de ceremonias. Él fue el primero en ser convocado al “cafecito con Richard” con el que comenzó a gestarse el proyecto en el 2018, iniciando en el 2019 sus proyectos piloto. “Queremos alimentar el intelecto y el espíritu de nuestros participantes, dar alimento de conocimiento, de experiencia, de vivencias y, sobre todo, de relaciones, dar las herramientas para que se conviertan en ciudadanos de provecho en el futuro”, dijo Aponte. “El compromiso que hacemos ante ustedes hoy, es que esto continuará siendo una casa donde se va a ofrecer educación libre de costo para nuestras comunidades”, agregó el director de Casa Kai. El presidente de la Fundación Ángel Ramos Roberto Santa María reiteró el apoyo de la institución a esta iniciativa tan alineada con la misión de FAR. Visiblemente satisfecho, Carrión agradeció a sus múltiples colaboradores en el proyecto y contó que en el 2015 se topó con una conferencia en formato Ted Talk ofrecida por Bill Strickland, fundador de la organización Manchester Bidwell Corporation, que al parecer le regaló un nuevo propósito. “Este proyecto nace no sé si por casualidad o por causalidad. Escuché un Ted Talk de Bill y me conmovió, creo que debo haberlo escuchado no menos de 20 veces, anoche lo volví a escuchar y me sigue sacando lágrimas. Enseguida que lo escuché pensé que teníamos que hacer algo así en Puerto Rico porque el modelo atiende dos áreas claves: la educación y la participación laboral”, explicó Carrión. Bill Strickland, fundador de la organización Manchester Bidwell Corporation, dijo presente en la inauguración y contó acerca de su experiencia como joven a quien este tipo de entidad le transformó la vida. Ni siquiera el paso del huracán María detuvo su reunión con Strickland en octubre de 2017 en la sede de su organización situada en Pittsburgh, Pensilvania, modelo que inspira la gestión de Casa Kai. “Bill me dijo algo que siempre se me quedó: ‘todo lo que tú vas a ver aquí, tiene una razón de ser’”- contó Carrión sobre los objetos decorativos en la sede de Manchester Bidwell, “‘estos muchachos están viendo cosas feas todos los días y yo quiero que, cuando vengan aquí, vean cosas bonitas que le eleven el espíritu’. Esa filosofía fue la más que me llegó al alma y me inspiró. Todo ser humano, si se le brinda una oportunidad en un ambiente que promueva esperanza, responsabilidad y excelencia, se van a convertir en ciudadanos comprometidos y productivos. Después de esa visita no me quedó duda de que era importantísimo hacer algo así en Puerto Rico”. Strickland también asistió a la presentación y contó su evolución como un joven sin oportunidades académicas que alcanzó todo lo que no se esperaba de él. Sobreviviente de un trasplante de pulmón, aseguró que todavía hoy ayudar a otros “es oxígeno para mí”. Richard Carrión, quien preside la entidad, se inspiró para el proyecto luego de escuchar una conferencia de famosa serie Ted Talk a cargo de Bill Strickland. La velada contó con figuras de alto perfil en distintos campos, encabezados por el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, acompañado de su prometida, Fabiola Ansótegui Blanc; el alcalde de San Juan, Miguel Romero; el retirado artista urbano, Daddy Yankee, el CPA Roberto Santa María y Laura López, presidente y directora ejecutiva, respetivamente, de la Fundación Ángel Ramos; así como Lymaris Albors y Raúl Russi, CEO y presidente, respetivamente, de Acacia Network, entre otros. Ignacio Álvarez, director ejecutivo del Banco Popular de Puerto Rico y Manuel Cidre, secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio también asistieron al evento. Santa María señaló que su predecesor, el licenciado Rafael Cortés Dapena, recibió “la llamada de Richard” y luego él asistió “al cafecito con Richard” en una etapa en la que ya había maqueta del proyecto. El arquitecto Jonathan Marvel tuvo a su cargo la remodelación de la estructura. “Como todo comienzo, Casa Kai provee una mirada optimista al futuro y nos llena con el entusiasmo que proviene de su infinidad de posibilidades para el éxito académico y el empleo sostenible de jóvenes y adultos, a través de capacitaciones especializadas en distintas áreas. En Puerto Rico no hay muchos espacios como este y, de ser exitoso, que sabemos lo va a ser, se podría replicar en otras comunidades”, dijo Santa María. Agregó que la FAR, en sus 66 años de labor filantrópica en el país, ha atestiguado “el nacimiento de nuevos espacios gestados por la voluntad ciudadana, dispuestos al servicio del país”. “Siempre es y será un privilegio acompañar emprendimientos como este”, aseguró. “El apoyo con el que nos hemos comprometido es una de las aportaciones más grandes que ha hecho la Fundación. Los elementos considerados por nuestra junta para hacer una inversión de esta magnitud fueron varios: cómo amarra el proyecto con la misión de la fundación, cuál era el origen de la idea, quién estaría en el proyecto y cuán sostenible es el proyecto a largo plazo. Estamos confiados en que el proyecto será un éxito a largo plazo debido a la forma en que fue conceptualizado. Les deseamos éxito en esta apertura y en el día a día porque, en lo cotidiano, es donde verdaderamente se transforman vidas”, culminó Santa María. Entre sus auspiciadores principales, Casa Kai cuenta con Fundación Banco Popular, Fundación Ángel Ramos, Acacia Network, Miranda Family Foundation y Municipio de San Juan, entre otras. Si quieres saber más, visita casakai.org. Fotos / Javier del Valle
Friends of Puerto Rico utiliza su programa Café Ama Love para que los niños y jóvenes aprendan a gestionar sus primeros negocios. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé El personaje principal de la iniciativa Café Ama Love es “Amapola” y ella la dueña del Café Ama que se cultiva en una finca en Las Marías. Si las Girls Scouts venden galletas, los juveniles participantes de los programas de empresarismo de la organización Friends of Puerto Rico venden café arábico para sustentar sus proyectos empresariales. Y no es cualquier café, se trata de Café Ama. Café Ama Love es la iniciativa con que la organización busca incentivar el espíritu empresarial de sus participantes, quienes comienzan a recibir talleres a partir de los 9 años. “El personaje principal es “Amapola” y ella es la dueña del Café Ama. Tenemos una finca en Las Marías y allí es el entrenamiento para que los niños, no importa su clase social, usen ese café para costear su proyecto. Ellos van al mercado a hacer un análisis, ponen precio, van a la finca y entienden el proceso de agricultura, porque hay mucha enseñanza en la naturaleza. Venden ese café como parte del programa”, explica Angelique Sina, cofundadora y directora de Friends of Puerto Rico, organización que cuenta con una sede principal en Aguadilla y con otra en San Juan que estimula el desarrollo económico mediante talleres a niños, jóvenes y adultos. Jade es una de las participantes que ya vende su serie de calcomanías "Las Meninas de paz". Sina afirma que el 100% de las ganancias de las ventas del café se invierten en Seeds (Semillas), el proyecto educativo con el que Friends of Puerto Rico enseña destrezas para que los participantes encaminen sus negocios, ganen confianza y puedan ser líderes de sus vidas en el futuro. Hoy la oferta es variada, por ejemplo, Ian escribe y dibuja sus cómics, Génesis trabaja en sus “kokedamas” de plantas ornamentales y los dibujos de Jade ya se venden en la serie de calcomanías “Las Meninas de paz”, entre otros proyectos. “Con la venta del Café Ama le estamos dando la enseñanza de calcular, de ir al banco a depositar, luego tienen su cuenta, es un proceso bien importante para que esa movilidad social y económica ocurra, y eso también es parte del currículo de Seeds. Esta actividad motiva mucho a los niños y a sus familias”, indica Sina y explica que el café se siembra en la finca Panorama, con la que mantienen alianza. "Con la venta del Café Ama le estamos dando la enseñanza de calcular, de ir al banco a depositar, luego tienen su cuenta, es un proceso bien importante para que esa movilidad social y económica ocurra". Angelique Sina Presidenta y cofundadora de Friends of Puerto Rico Uno de los proyectos que recibió apoyo fue “Harvest your Way: Sembrar es divertido”, de la adolescente Janneliz Bermúdez, quien comenzó en el programa a los 9 años y vende piezas en madera para hacer pequeños huertos caseros en residencias y apartamentos con poco espacio. Mariandelis, mamá de Janneliz, explica que el maestro, Sr. Ríos, en la Nueva escuela urbana de Guaynabo, les orientó sobre el programa. “Nos dieron unas charlas sobre Seed Puerto Rico que es un programa para que los nenes puedan seguir adelante, sobre la experiencia de tener empleo, para que los nenes suban de nivel y sean un poquito más atrevidos”, describe la madre de la participante. Ian junto a Angelique Sina trabaja en la creación de cómics para la venta. Los niños de la escuela pensaron en opciones de artículos para vender. A Janneliz no le gustó ninguna. “Ella dijo ‘por qué mejor no sembramos, por qué mejor no le damos comida a las personas y lo hacemos a través de la siembra’. Después quedó ella sola en el grupo y decidió seguir trabajando el proyecto”, indica Mariandelis acerca de la idea que surgió luego de ver la necesidad de alimentos que hubo en la isla tras el paso del huracán María. Ahora Janneliz tiene 14 años, juega baloncesto y tiene varios sueños: ser veterinaria, tener un espacio donde vender tanto plantas como Café Ama, y continuar con sus bases de madera. “No te puedo decir que ha sido fácil porque hay altas y bajas, pero es una experiencia bien buena de emprendimiento para que ella sepa qué es tener un negocio propio y cómo buscar la manera de realizar las ventas de su trabajo. En este caso, como mamá y papá -porque somos un equipo de tres-, la ayudamos, pues es un poquito fuerte porque los dos trabajamos. El papá construye las bases y la llevamos a comprar los materiales para que sepa cuáles son los precios de cada detalle que ella le pone. Para que su negocio pueda subir, siempre le enseñamos los costos”, señala Mariandelis. Como últimamente no ha podido acudir a los eventos en los que participa Friends of Puerto Rico, la venta se ha detenido un poco, “pero tratamos de vender las bases en su página de Instagram”. “La gente la llama, le pide que le instalen las bases en la casa y papá la lleva. Ella tiene planes en su vida, pero no importa lo que haga, ya tiene ese conocimiento, tiene una base para cumplir su meta. Yo recomiendo el programa porque han hecho una diferencia significativa en nuestras vidas y eso vale mucho. Yo decoro y trabajo en diferentes escuelas donde les hablo del programa, les digo que es bueno aprovecharlo. He conocido niños con mentes brillantes pero lo que les toca por mamá y papá no ayuda mucho y es bueno darles experiencias buenas para su futuro; por eso tú ves que algunos niños crecen y no tienen un pensamiento bueno, están sin metas, sin saber que pueden lograrlo. Si desde pequeño aprendes y tienes un compromiso, lo vas a lograr. Yo me siento muy orgullosa de mi hija”, dice Mariandelis. Janneliz Bermúdez crea y vende piezas en madera para hacer pequeños huertos caseros en residencias y apartamentos. La directora de Friends of Puerto Rico celebra la evolución de su participante. “Janneliz hoy tiene 14 años, pero cuando comenzó en el 2021 ya tenía $5,000 en su cuenta de banco. Te imaginas qué puedes lograr si empiezas tan joven y sigues con esos hábitos de ahorro”, señaló Sina. “Tú puedes ser la mejor estudiante, pero si yo no tengo acceso a una oportunidad y nadie me dice dónde está esa oportunidad, ¿de qué me vale? Voy a tener un salario mínimo. Nuestra misión dice ‘creando oportunidad económica’ y la mayoría de las personas no saben identificar una oportunidad. Nuestros programas van dirigidos a que el niño, desde una edad bien temprana, entienda lo que es una oportunidad. Por eso empezamos con los niños y luego vamos con los padres para que puedan entender las oportunidades y las reinviertan”, culmina la líder. ¿Quieres saber más de esta organización? Visita friendsofpuertorico.org o sus redes sociales bajo @friendsofpr. Fotos / Suministradas
