Por más de dos décadas, la Fundación Ángel Ramos ha mantenido su foco de acción en la educación temprana. Revisamos el crecimiento de ese compromiso en el cierre de abril, Mes de la Niñez Temprana. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé En el 2024 se llevó a cabo el Día de la Iniciativa Preescolar en Ponce. No esperemos al futuro, la niñez temprana es el presente de Puerto Rico. Así opina Laura López Torres, directora ejecutiva de la Fundación Ángel Ramos, institución filantrópica que ha mantenido a dicho segmento de la población como una de las prioridades en sus esfuerzos programáticos. "Como Fundación estamos convencidos de que no puede haber movilidad social en el país si no concentramos esfuerzos estratégicos y económicos en el desarrollo integral de la niñez en edad temprana”, afirma López Torres. “Procurar la formación continua de los educadores que atienden a esta población, así como ofrecer recursos de apoyo para las familias y comunidades que tanto inciden en su bienestar, es lo que hemos hecho por dos décadas. Sin duda, nos queda mucho por hacer y en este mes de abril reiteramos nuestro compromiso y queremos insistir en aquello que para nosotros ya es una verdad irrefutable: invertir en la niñez no sólo es invertir en el futuro, es invertir en el presente de todo un país", subrayó la directora ejecutiva. "Procurar la formación continua de los educadores que atienden a esta población, así como ofrecer recursos de apoyo para las familias y comunidades que tanto inciden en su bienestar, es lo que hemos hecho por dos décadas". Laura López Torres Directora ejecutiva de la Fundación Ángel Ramos Que tus esfuerzos filantrópicos mantengan a la niñez en edad temprana entre sus prioridades es una decisión que requiere constancia y una estrategia claramente definida. Luego de que la FAR comenzara su labor en el 1958 respaldando organizaciones sin fines de lucro en el país, se percató de que evolucionar con las cambiantes necesidades era un requisito. Y entre todas esas tareas, la atención al desarrollo saludable de la niñez temprana ha sido consistente. De ahí que asistan esfuerzos educativos, artísticos y culturales como herramientas transformadoras en las vidas de los niños y sus comunidades. El establecimiento de su Iniciativa Preescolar (IP) hace poco más de 20 años nace del convencimiento de que los primeros años de formación en los niños sientan las bases de su crecimiento y desarrollo en el futuro. FAR ha invertido más de $12 millones de dólares en la IP que ha impactado 78 municipios. ¿Cómo? A través de los servicios educativos libre de costo a maestros y cuidadores de centros públicos y privados del país, que ofrecen las cinco organizaciones educativas que integran la IP: Alcanza de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras; Aprendo, de Fondos Unidos de Puerto Rico; Despertar Musical, del Conservatorio de Música de Puerto Rico e Integración de las Artes Visuales, del Museo de Arte de Puerto Rico, el programa de certificación de guías en educación Montessori del Instituto Nueva Escuela y recientemente se incorporó el CELELI, también de la Universidad de Puerto Rico. EL CAMBIO ES VIDA Participantes de los talleres de capacitación de Alcanza muestran el resultado de la jornada. Si la IP aspiraba a tener una larga y vigente vida en el país debía mantener el oído en tierra. Tras el paso de los huracanes Irma y María en el 2017, así como los terremotos y la pandemia por COVID-19 del 2020, la IP evolucionó hacia su versión virtual. Luego de ofrecer servicios de capacitación presenciales por 15 años, la debutante Iniciativa Preescolar Virtual (IPv) aprovechó la tecnología para mantener el apoyo a maestros y cuidadores quienes necesitaban incorporar nuevas técnicas y temas para manejar las diversas crisis que afectaban a la niñez temprana en esos años. Un grupo de expertos ofreció capacitación, asistencia técnica y acompañamiento a los cinco programas, en la transformación de sus contenidos hacia una educación virtual de calidad. Un análisis realizado por la firma Énfasis consignó que, en los últimos tres semestres de los años 2023 y 2024, cuatro programas de la IPv certificaron a 479 personas y se logró impactar a un promedio de 5,847 niños. En este 2025 se inauguraron las nuevas instalaciones del CELELI, entidad que además es la nueva integrante de la Iniciativa Preescolar. El terreno virtual amplió el abanico de posibilidades de la IP. El siguiente paso fue dirigirse a la familia de modo directo puesto que la considera la primera fuente de apoyo, amor y educación de infantes y niños. Bajo su Iniciativa Preescolar Familiar se trabajaron más de 30 vídeos repletos de técnicas sencillas y accesibles, dirigidos a potenciar el aprendizaje desde los primeros años de vida. ¿Tienes dudas con algún aspecto del desarrollo de tus pequeños? ¿Quisieras apoyar lo que aprenden en el cuido o en la escuela? ¿Deseas estar al tanto de las destrezas que deben dominar en cada etapa de crecimiento? Los vídeos en diversos formatos te ofrecen las respuestas que buscas. El conocimiento acumulado de la IP se fue recopilando de modo virtual en la Biblioteca Audiovisual Familiar que ya puedes visitar. Allí encontrarás diversas cápsulas educativas, vídeos y webinars que especialistas han ofrecido en nuestras plataformas. La FAR prefiere no esperar a mañana; asegurar las mejores condiciones de vida y desarrollo de la niñez en edad temprana boricua siempre será una tarea urgente. Cada abril es buen momento para celebrar ese pacto.
Con la publicación del libro “El derecho constitucional a la educación especial” la Dra. Celeste E. Freytes González y la exjueza y Lcda. Georgina I. Candal Segurola apuestan a la defensa de la educación para todos y consolidan décadas de labor en el campo. Por Ana Teresa Toro :: Oenegé La presentación se llevó a cabo el pasado miércoles 23 de abril en la Escuela de Derecho del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. No basta con denunciar, explicar y señalar los múltiples modos en que la pobreza incide en el pleno desarrollo de un ser humano; es urgente trabajar con todos los componentes del aparato gubernamental y social para que la pobreza sea un factor principal a la hora de diagnosticar problemáticas y encaminar soluciones. Poco ejemplos ilustran esta realidad con mayor elocuencia como el acceso a la educación y muy en particular a la educación especial en Puerto Rico. La obra de las profesoras adjuntas de la Escuela de Derecho del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, la Dra. Celeste E. Freytes González y la exjueza y Lcda. Georgina I. Candal Segurola en el campo y con énfasis en la realidad de vida, legislación y derechos en torno a los estudiantes de educación especial en el país, ofrece un robusto acervo informativo y documental en torno a cómo se ha manejado el asunto en la isla y en los Estados Unidos. Sus voces han sido fundamentales en los pleitos, estudio y desarrollo de investigaciones en torno al tema. Toda vez que han incidido en cambios en legislación, política pública y entendimiento del complejo panorama que la realidad puertorriqueña representa. Incluso, por años han impartido el curso “El derecho constitucional a la educación especial”, y es, precisamente, este el título bajo el cual han bautizado un nuevo libro con el que han logrado consolidar en sus páginas su abarcadora obra académica y de abogacía. La publicación fue presentada el pasado miércoles 23 de abril de 2025 en el Aula Magna de la Facultad de Derecho de la UPR, ante un público compuesto por voces clave en la lucha a favor de los derechos de los estudiantes de educación especial, académicos y estudiantes de Educación y Derecho. La presentación estuvo a cargo del representante Dennis Márquez, aliado de la causa y quien sustituyó y leyó además la ponencia de la senadora María de Lourdes Guzmán, quien no pudo asistir pero quien ha sido portavoz de la causa en multiplicidad de foros. En segundo lugar, el exsecretario del Departamento de Educación Rafael Aragunde compartió sus reflexiones acerca de la publicación. “La pobreza de nuestra niñez nos alcanzó, en nuestro caso el nivel de la pobreza aumenta mientras disminuye la edad”. Dra. Celeste E. Freytes González El acto contó con la Lcda. María de los Ángeles Garay, profesora de Derecho, como maestra de ceremonias y dio inicio con el saludo oficial de la Lcda. Vivian Neptune, decana de la Facultad de Derecho e integrante de la Junta de Directores de la Fundación Ángel Ramos. “Se trata de un tema tan importante y central en el desarrollo de nuestra sociedad porque al hablar de derechos y oportunidades la educación es la base, es el pilar. No hay área en la que se necesite más apoyo, recursos y compromiso que en la educación especial”, destacó Neptune toda vez que recordó “la brecha abismal que enfrentan los que reciben educación especial en Puerto Rico” y agradeció a la Lcda. Garay por la creación hace ya 8 años de una clínica ad honorem para trabajar casos relacionados al acceso a la educación especial. Algunos de los estudiantes que participan de la clínica estuvieron presentes y recibieron el aplauso del público. “Han logrado acercar la justicia y la equidad a cientos de familias. Son vidas transformadas al servir a la niñez de nuestro país. Gracias a usted y a sus estudiantes”, expresó la Lcda. Neptune. La Decada de la Facultad de Educación, la Dra. Grace Caro, procedió a ofrecer su saludo protocolar y celebró el contar con una publicación “que constituye un esfuerzo hacia la garantía del derecho a la educación especial”. Posteriormente, le correspondió el turno a la Sra. Carmen Warren, portavoz del Comité Timón de Madres y Padres del Pleito de Clase Rosa Lydia Vélez v. Departamento de Educación quien enfatizó en el inmenso valor de “contar con una herramienta útil para vindicar el derecho a la educación” y recordó los lazos colaborativos y de compromiso social que le unen con las autoras. Concluidos los saludos oficiales, el acto continuó con la lectura de los ensayos y reflexiones de los presentadores de la publicación. El legislador Dennis Márquez ocupó el primer turno y leyendo las palabras envadas por la senadora María de Lourdes Guzmán, recordó el valor que tiene la publicación de un libro como este en el contexto social y político del presente. “En el caso de la diversidad funcional la amenaza de trasladar fondos que hoy se tramitan a través de las agencias educativas de estados y territorios hacia las agencias de salud no deja de tener un matiz estigmatizador, una peligrosa inclinación a volver a etiquetar la diversidad funcional como un problema médico y no como una expresión de la complejidad de la naturaleza humana que, aunque requiera en algunas casos intervenciones clínicas, debe atenderse por causes más amplios… Vemos a la población sobre cuyos derechos versa este libro versus la vulnerabilidad acentuada frente a las retrógradas políticas anti la diversidad”, reprodujo. En sus palabras, Guzmán reconoció también el calor de las protecciones y legislaciones especializadas que se han logrado en Puerto Rico, extendiendo positivamente para esta población, mejores condiciones jurídicas que en los Estados Unidos. Al abordar el tema del entorno, Guzmán enfatizó en la pobreza persistente, en el modo en que comunidades, familias y casos específicos permanecen bajo niveles de pobreza por décadas abandonando así la promesa de la movilidad social a la que debe aspirar cualquier sociedad que busque su pleno desarrollo. A esto se suma el hecho de que la pobreza es además “un elemento determinante para la reclamación de servicios. Suelen ser muy distintas las experiencias de las familias que llegan acompañadas de intercesoras y abogadas de las que no”, insistió no sin antes sentenciar que “una sociedad se mide por la forma en que trata a los más vulnerables”. El representante Márquez añadió unas palabras a título personal en las que colocó el foco en la realidad social de que Puerto Rico tiene el porcentaje más alto de todas las jurisdicciones de niñas, niños y jóvenes bajo el umbral de pobreza. Destacó el modo en que en el libro se coloca la atención en el hecho de que el bienestar de la niñez comienza desde el embarazo de la madre, el acceso a la nutrición, la salud, la calidad del aira y del agua, así como la salud completa del medioambiente que tanto afecta el neurodesarrollo de un bebé. “Falta un sentido de urgencia a nivel colectivo con relación a la urgencia de la intervención temprana”, dijo. El segundo presentador, el exsecretario de Educación, Dr. Rafael Aragunde inició su exposición partiendo de lo que considera “la maldición del Departamento de Educación”, esa institución gubernamental en que “pareciera que nada sale bien”. Tras realizar un repaso a través del contenido del libro hizo hincapié en la “exclusión de esta población del contrato social” y la problemática presente en la que vemos como “infinidad de soluciones desaparecen”. Otros aspectos esenciales lo son el valorar la diversidad y generar un cambio de actitudes a todo nivel de la sociedad para alcanzar la vindicación de ese derecho tan anhelada y necesaria para el bien común. El joven estudiante de tercer año de Derecho y editor de la revista jurídica de la facultad, Carlos Cabrera, deleitó a los presentes con la interpretación en el instrumento del cuatro de las piezas Bello Amanecer y Soñando con Puerto Rico “Este libro es un llamado en estos tiempos de ruido ensordecedor de enfrentar las responsabilidades de la rama ejecutiva, legislativa y judicial y de todos y todas los que estamos aquí envueltos de distintas formas con la educación y cumplir con el propósito de la ley IDEA de preparar a los niños con diversidad funcional a que sean adultos útiles, participantes activos a nuestra sociedad”, dijo por su parte la Lcda. Candal Segurola visiblemente emocionada por la acogida positiva que ha recibido la publicación. Asimismo, la Dra. Freytes González tomó la palabra para agradecer a los presentes, colaboradores y a todas las familias cuyas historias han podido documentar y, en el mejor de los casos, transformar. “La pobreza de nuestra niñez nos alcanzó, en nuestro caso el nivel de la pobreza aumenta mientras disminuye la edad”, expuso y recalcó la importancia de trabajar con datos que vinculen la pobreza con la educación especial en la etapa temprana para que verdaderamente se puedan trabajar planes eficientes de acción. “Las principales universidades del mundo han estudiado y evidenciado que los infantes que no reciban un estímulo apropiado en la etapa más crítica de su desarrollo, que es de cero a tres años, no van a poder enfrentar los requisitos de apresto cuando lleguen a la etapa de tres a cinco años. Ahí comienzan los referidos a educación especial. Las experiencias de esos infantes son cruciales”, elaboró. La Dra. Freytes González presentó además uno de los datos que más interés genera al difundir sus investigaciones y es el hecho de que en Puerto Rico “hay que profundizar para entender la inteligencia”. Esto porque los casos de educación especial en el país más prevalentes se catalogan bajo la vertiende del neurodesarrollo. “Vemos problemas de habla, de aprendizaje y déficit de atención. Esas tres sumadas comparten la característica común de que los niños tienen una inteligencia promedio o superior. En Puerto Rico estas tres categorías suman un 85 por ciento comparado con el 68 por ciento en los Estados Unidos”, expuso dejando claro que el hablar de educación especial no se trata únicamente de rezagos y retos, sino de una ciudadanía con talentos y virtudes diversas que sólo necesita el estímulo preciso para servir al país. El acto finalizó con la interpretación musical de Carlos Cabrera, estudiante de tercer año de la Escuela de Derecho y egresado de la Universidad de Berkeley donde se especializó en el instrumento nacional del cuatro.
La conmemoración del décimo tercer aniversario de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud logró ser un espacio de fortalecimiento de alianzas, análisis de logros y acciones claras de cara al futuro. Por Ana Teresa Toro :: Oenegé El equipo de trabajo de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud celebró su 13mo aniversario en el marco del 8vo Foro Anual de la entidad. Para quienes trabajan de primera mano con los males sociales más apremiantes (la mayoría con claras raíces en la pobreza) la constante necesidad de la búsqueda de soluciones y el desarrollo de esfuerzos y alianzas para su implementación, no les quita la esperanza de alcanzar la verdadera meta: la erradicación de aquello que hemos identificado como un mal social. Esta idea permea la obra de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud que el pasado 4 de abril del año en curso, llevó a cabo su foro anual bajo el lema “Cuidar antes que curar: lleguemos antes que el daño”. Se trató de la octava edición del Foro Anual en el que la organización celebró además sus trece años de labor ininterrumpida y de activismo y acción en defensa del bienestar de la niñez y la juventud en el país. El evento se llevó a cabo en un repleto Teatro Emilio S. Belaval de la Universidad del Sagrado Corazón y ante la presencia de líderes clave, tanto del tercer sector, como del sector privado y el gubernamental; demostrando así la voluntad de crear redes de trabajo en equipo de la entidad que trascienden los vaivenes del poder. Es decir, bastaba echar una mirada general al público presente para confirmar que la organización ha logrado estar a la altura del nombre con el que fue bautizada. La secretaria del Departamento de la Familia Suzanne Roig Fuertes ofreció una ponencia en el evento a 94 días de ocupar la posición. “Siento una trenza de emociones. Soñaba con que los niños y las niñas tuviesen un lugar seguro cuando creamos la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud. Hoy día conocemos el diagnóstico, es tiempo de hablar de soluciones desde la colaboración y la esperanza. Queremos presentar lo que ha funcionado para nosotros desde nuestra experiencia”, expresó el director ejecutivo y fundador de la Red, Marcos Santana Andújar. A su vez, aprovechó la ocasión para reconocer a su equipo de trabajo e, invitándoles a cada uno a subir al escenario y contando acerca de sus aportaciones a la entidad, recalcó el valor que cada persona que ha trabajado directa o indirectamente con la organización ha aportado. El plato fuerte de la mañana fue un panel integrado por la secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes, la directora de Análisis y Política Social de Estudios Técnicos, Inc., la Lcda. Anitxa Cox y el director ejecutivo y fundador de la Red, Marcos Santana Andújar. A juicio de Marcos Santana Andújar, fundador de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud, la propuesta de la organización de siete estrategias para poner fin contra la violencia contra los niños y las niñas demuestra la necesidad de continuar trabajando de manera colaborativa entre el sector público, privado y sin fines de lucro. El primer turno correspondió a la secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes quien comenzó por reconocer logros en cuanto al bienestar de la niñez que ha alcanzado el país. Siendo el más destacado en este sentido el tema de que como sociedad, gobierno y país se ha entendido la importancia de trabajar con la niñez temprana y hoy día nadie cuestionaría el que “el desarrollo preescolar es una necesidad y oportunidad no sólo para el desarrollo del niño, sino para que se puedan identificar temprano las necesidades específicas de ese niño, de su familia y comunidad. Quizás los más jóvenes lo han visto toda la vida, pero quienes somos un poco mayores sabemos que no siempre ha sido así”, expuso la funcionaria quien alternó entre su ponencia escrita y espacios de espontaneidad que le permitieron aportar desde su experiencia como trabajadora social. De otra parte, Roig Fuertes apostó a la “colaboración interagencial y comunitaria” como la que han establecido con la Red y procedió a explicar el modo en que, como secretaria de una de las agencias gubernamentales más complejas del país, espera trabajar con algunos de los problemas más agudos que afectan a la niñez. “En la Red creemos que la movilidad social y económica no es un privilegio, sino un derecho”. Marcos Santana Andújar Director ejecutivo de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud “Sabemos que el 50% de nuestros niños viven bajo los niveles de pobreza, en condiciones no aceptables y tienen un desarrollo que no le hace bien al niño, ni a la sociedad… Hay una falta de acceso a los servicios. Somos una isla pequeña con distancias bien grandes y esa carencia de servicios afecta a todo el ecosistema del niño…. Tenemos insuficiencia de personal especializado en el Departamento de la Familia. Nos hacen falta muchos y mejores trabajadores sociales, colegas q ue estudien esto y entiendan que el Departamento de la Familia es un escenario donde pueden servir y salvar vidas”, elaboró la secretaria. La violencia generalizada, esa sensación colectiva de que “la reacción supera la razón”, es otro de los asuntos apremiantes que espera atender. Igualmente, asuntos como el uso de la tecnología como aliada, más no como sustituta del trabajo directo con las familias ha de ser su prioridad. “También hay que fomentar la participación infantil, preguntarles a los niños cuál es la solución a sus problemas”, añadió. Un punto importante que aportó la funcionaria fue la percepción de la agencia que dirige como “una agencia punitiva y no como un lugar donde es posible encontrar ayuda. Eso debe cambiar”, dijo Roig Fuertes quien al inicio de su ponencia saludó y reconoció la labor de la exsecretaria de la Familia Idalia Colón quien se encontraba en el público. “Hay que escuchar desde la perspectiva de la gente… El momento de nuestros niños es ahora”, enfatizó. Logros y oportunidades La licenciada Anitxa Cox presentó la investigación independiente realizada por Estudios Técnicos en torno al impacto de la organización. Acto seguido, Santana Andújar trazó en su discurso una línea de tiempo inicial en torno a la labor de la Red y su enfoque en servicios, abogacía y capacitación y recordó a los presentes, entre quienes se encontraban muchas de las instituciones que les apoyan, que “no estamos para cumplir con Head Start, con los COC, con los financiadores. Trabajamos para cumplir con los niños y las niñas del país, para acompañar con amor a los jóvenes que están en la calle, a las familias que viven en pobreza”. Su comentario arrancó aplausos del público. “Y digo esto porque yo estoy seguro de que si hacemos esto le vamos a cumplir a los financiadores, si trabajamos con amor, con calidad, con alegría claro que le vamos a cumplir a nuestra gente”. Así lo expresó, haciéndose eco de la convicción que guía la labor de la entidad: “cada paso que damos está guiado por una profunda convicción: trabajar con amor y alegría hasta que todos los niños y las niñas del país tengan vidas seguras, plenas y libres de violencia y disfrutando plenamente de sus derechos. Santana Andújar procedió a celebrar algunos de los logros más notables de la organización: la inauguración de dos nuevos centros para vivienda en crisis, dirigido a jóvenes entre 18 y 24 años sin hogar fijo; la implementación del Centro Dos Generaciones a través del cual apoyan familias completas; la expansión del Centro de Capacitación y Asistencia Técnica a todas las regiones del país a través de un acuerdo con el Departamento de Educación; el que se haya logrado en términos de política pública que el gobierno acogiese su propuesta para crear un Plan Estatal de Prevención del Maltrato y fueron clave en la aprobación de la Ley de Bienestar Infantil. Finalmente, destacó logros económicos y estructurales como el que “un análisis independiente, realizado por Estudios Técnicos, reveló que, por cada dólar invertido en La Red, se generan cuatro dólares en beneficios económicos”. “En la Red creemos que la movilidad social y económica no es un privilegio, sino un derecho”, enfatizó. Tras su emotiva presentación, la licenciada Anitxa Cox procedió a presentar el Estudio de Impacto Social y Económico del Ecosistema de Servicios de la Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud 2024. El estudio reveló y organizó estadísticamente aquello que hace décadas se siente en la calle: el país es más viejo, más pobre y más desigual y el acceso a los servicios más básicos (salud, vivienda, educación, seguridad, alimentación) es cada vez menor. Ha habido un 64% de aumento en el costo de vivienda entre el 2018 y el 2024; un 36% de las familias viven bajo niveles de pobreza y en el 2023 según el Coeficiente Gini, Puerto Rico ocupó el más alto nivel de desigualdad en Estados Unidos. Además, hay menos niños y jóvenes. Un 38% de la población es mayor de 55 años, mientras que apenas un 24.9% tiene de 0 a 24 años. Participantes, colaboradores, financiadores y figuras clave en la labor a favor de la niñez dijeron presente en el evento. No es de extrañar entonces que las tasas de maltrato infantil hayan ido en aumento en los pasados años. Particularmente, si se trata de casos de negligencia, maltrato emocional y físico y abuso sexual. En menor escala la trata humana, la explotación, la negligencia educativa y médica también están presentes en las estadísticas. Cox elaboró en torno al contexto de país y recordó que “tenemos una economía más pequeña que hace quince años”, con una baja en un 19% y una reducción de población del 14%. “Están naciendo menos niños, pero los que hay, hay que atenderlos”, dijo en su mensaje Santana Andújar. Esto no sucede al nivel que debería, según datos del estudio en el que se observó que entre el 2017 y el 2021 se constató que un “49% de los niños menores de 3 y 4 años en pobreza no están matriculados en educación preescolar”. Ante este panorama la Red apuesta a siete estrategias clave: el cumplimiento estricto de leyes contra el maltrato infantil; la promoción de normas y valores que rechacen la violencia; el aumento en la seguridad de las comunidades; el fortalecimiento de la red de apoyo para padres, madres y cuidadores, el fortalecimiento económico de las familias; la respuesta rápida con servicios de bienestar social y la educación y desarrollo de aptitudes desde la etapa preescolar. No es una lista de deseos imposibles, es una apuesta a la voluntad. Fotos / Suministradas
La tercera edición del Lectura Fest tendrá lugar este domingo 27 de abril en el centro comercial de Guaynabo y su acceso será libre de costo. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Gianlee Márquez Hernández y Juan Carlos Acevedo son los fundadores de Lee Conmigo. Si la meta de la organización Lee conmigo es promover la lectura en la niñez temprana, el evento que programaron para este próximo 27 de abril será una gran vitrina de lo que sucede cuando combinas en la vida de nuestros pequeños divertidas historias, dramatizaciones y la compañía de sus seres queridos. Este año, el Festival de Lectura en Voz Alta, Lectura Fest, comenzará a las 11:00 a.m. y se extenderá hasta las 4:30 p.m. en el centro comercial San Patricio Plaza. Su acceso es libre de costo, pero debes registrate para poder asistir. “A través de los últimos dos años, las familias esperan este evento, esperan este día”, afirma Gianlee Márquez Hernández, cofundadora en el 2019 de Lee Conmigo junto a Juan Carlos Acevedo, al aludir al respaldo de la comunidad. Márquez describe el Lectura Fest como una actividad, “que busca reunir familias para celebrar y disfrutar de los libros y de la niñez”. “Abril es el mes de la lectura, de la niñez, nosotros buscamos recoger todas estas celebraciones. Tenemos un itinerario lleno de lectores y lectoras, de presentaciones musicales, recursos de arte, actividades de manualidades y un espacio diseñado para los infantes también, porque ellos son parte de nuestra comunidad. Además, organizaciones y empresas que ofrecen servicios a la niñez van a estar ahí para orientar a las familias con patólogos del habla, porteadores, doulas. Lo que nosotros queremos es que los niños y las niñas se sientan seguros, que sientan que son bien recibidos y que puedan disfrutar de este día junto a sus familias”, agregó Márquez, quien además funge como directora ejecutiva de Lee conmigo. “Ella ha crecido con la biblioteca así que verla hoy es bonito: es una niña de tres años, que llega por su cuenta, que se registra, que va en busca de los libros, que se sienta a leer por su cuenta. La biblioteca ha sido un espacio y refugio para la niñez, pero también para los padres y las madres y los cuidadores; los hemos podido ver crecer en sus roles". Gianlee Márquez Hernández, cofundadora en el 2019 de Lee Conmigo junto a Juan Con el paso del tiempo han aprendido a diseñar “un itinerario variado”. “Nuestro enfoque es la promoción de la lectura y la lectura en voz alta, pero, sin duda, la niñez necesita más que eso, como intercalar entre las lecturas presentaciones musicales y culturales. Ese tipo de cosas hace que ellos se puedan mover y disfrutar más”, señala. El Lectura Fest no es el tipo de actividad cultural que atrae poco público, por lo general arriban unos 450 participantes. Familias enteras abarrotan el primer piso del centro comercial donde además ubica la Biblioteca Infantil Lee Conmigo que la organización gestiona, y que con su sistema de membresías brinda acceso a más de 4,200 títulos. Por lo general programan tres actividades de lecturas en voz alta semanales en la biblioteca, limitadas a 30 participantes, de modo que el público se ha acostumbrado a ellas. “El Lectura Fest es un evento que, aunque abrimos 500 espacios para menores de edad, en cuestión de horas se llena el registro. Trabajamos la población desde infantes hasta 12 años. Las familias buscan espacios donde puedan conectar con sus hijos, espacios que inviten a disfrutar juntos más allá de ir a un parque, que sigue siendo un espacio extraordinario, pero buscan cosas que promuevan algo más que el movimiento libre, que tengan una estructura, que tengan la atención de los niños y las niñas, que les permitan moverse libres, pero que haya otras cosas que sumen a sus hijos e hijas y yo estoy segura de que el Lectura Fest ha logrado eso en los últimos dos años”, opina la directora ejecutiva. INVASIÓN DE PEQUEÑOS LECTORES Cada año esperan unos 450 participantes en el evento que ofrece diversas actividades para toda la familia. El centro comercial ya se ha acostumbrado a que el Lectura Fest atraiga un número inusual de visitantes. “Llegar a San Patricio para nosotros ha sido una de las cosas más lindas que nos ha pasado en los últimos años y el tráfico de gente que recibimos por estar en un centro comercial ha sido bien bueno para nosotros. Estamos súper claros de que están contentos con el auge y el movimiento que la biblioteca le brinda al centro comercial, creo que es uno bastante familiar y céntrico que en los últimos años se ha movido a crear más espacios para que distintos grupos coincidan. Para mí que están acostumbrados al Lectura Fest y lo esperan también”, dice Márquez. Los promotores de lectura y los directivos de la Biblioteca Infantil Lee conmigo atesoran recibir a sus visitantes diarios. Márquez afirma que “ha sido bien bonito verles crecer”. “Sobre todo para nosotros que somos maestros, creo que eso es parte de nuestra naturaleza, esa necesidad de ver cómo ese niño o esa niña se va desarrollando. Ha sido bien bonito porque no solo ves al niño crecer sino también a la mamá, al papá o al cuidador”, dice. Como ejemplo toma la historia de Abigail, quien llegó a la biblioteca con apenas tres meses de nacida junto a su mamá primeriza. “Ella ha crecido con la biblioteca así que verla hoy es bonito: es una niña de tres años, que llega por su cuenta, que se registra, que va en busca de los libros, que se sienta a leer por su cuenta. La biblioteca ha sido un espacio y refugio para la niñez, pero también para los padres y las madres y los cuidadores; los hemos podido ver crecer en sus roles. Ver cómo se apropian de ese proceso lector, de ese proceso de desarrollo de sus hijos ha sido una cosa bien linda de todo eso que podemos celebrar de la biblioteca”, comparte. Desde pequeños, los integrantes de la biblioteca tienen la oportunidad de establecer una relación de amistad con los libros que pueden ser una compañía a lo largo de sus vidas. “La misma Abigail comenzó su proceso de ir a la escuela. La madre y la nena estaban bien ansiosas de ese primer día y la mamá cuenta que la nena llegó al ambiente (salón), fue directamente al rincón de lectura y se sentó con un libro. La mamá me dijo ‘ella se sintió como si ese fuese su espacio seguro’. Ha sido bien bonito”, culmina Márquez. Abigail descubrió, como otros lectores de la biblioteca, que los libros también te abrazan. Para más información sobre la Biblioteca lee Conmigo y su evento Lectura Fest, visita en Facebook @LeeConmigo. Fotos / Suministradas
Durante el Día de la Iniciativa Preescolar 2025 de la Fundación Ángel Ramos, el programa Alcanza privilegió la inclusión del lenguaje de señas en sus narraciones de cuentos. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Sugeily Ortiz Rivera lideró el taller de Alcanza, en el que se incorporó el aprendizaje de lenguaje de señas en el marco de la serie de talleres presentados en el Día de la Iniciativa Preescolar, celebrado el pasado sábado 5 de abril. ¿Enriquecer el aprendizaje de todos con lenguaje de señas? Entre las muchas estrategias educativas que destacaron durante la celebración del Día de la Iniciativa Preescolar 2025 de la Fundación Ángel Ramos, llamó la atención la propuesta de integración del lenguaje de señas en la lectura de cuentos que mostró el programa Alcanza, de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras. Y no resulta ser una sorpresa, ya que esta organización cuenta con especialización en diversidad funcional siguiendo los postulados de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC, por sus siglas en inglés). Durante las rotaciones de maestras y cuidadoras de niñez temprana por los ofrecimientos de los cinco programas de la IP -Alcanza, Aprendo, CELELI, Despertar Musical e Integración de las Artes Visuales-, pudieron apreciar en presentaciones de 30 minutos recomendaciones para maximizar el tiempo en clase con sus alumnos. La facilitadora encargada del lenguaje de señas en la rotación de Alcanza fue Sugeily Ortiz Rivera, maestra de la Escuela Elemental de la Universidad de Puerto Rico. “¡Qué alegría que les haya gustado, eso es lo que queremos!”, reaccionó Ortiz a la cálida recepción de sus intervenciones, “esto es lo que queremos, darles un poquito para que se puedan motivar a aprender el lenguaje de señas para desarrollar el lenguaje en todas las etapas de la vida”. Aquellos docentes que buscan nuevos modos de estimular a estudiantes con retos auditivos pueden sentirse atraídos por la propuesta de Alcanza. Aquellos que no cuentan con estos estudiantes, también. El lenguaje de señas es para todos. “Hay oportunidades, el lenguaje de señas es una estrategia de atención a la niñez desde infantes, maternales, preescolares y para toda la vida; en algún momento de la vida vamos a tener que usar el lenguaje de señas porque cuando nos convirtamos en ancianitos empezamos a perder nuestros sentidos y la audición es uno de ellos. Este lenguaje es una oportunidad para enriquecer el aprendizaje de la niñez, vemos que desde infantes empiezan a pintar con sus deditos y a señalarnos así que usan sus manos para comunicarse. Si yo le doy sentido a que él señala y me hace un acercamiento con su dedito, yo le puedo dar una definición y un significado a través del habla que desarrolla el lenguaje, pero también el significado con las manos”, explica la maestra. "Este lenguaje es una oportunidad para enriquecer el aprendizaje de la niñez, vemos que desde infantes empiezan a pintar con sus deditos y a señalarnos así que usan sus manos para comunicarse". Sugeily Ortiz Rivera,maestra de la Escuela Elemental de la Universidad de Puerto Rico y facilitadora de Alcanza Ortiz destaca que en la niñez -desde infantes a maternales- todos necesitan aprender a comunicar cuáles son sus necesidades básicas y las enumera usando el lenguaje de señas: “comer”, “estoy sucio”, “hay que cambiar el pañal”, “tengo deseo de ver a mamá”, “a papá”. “Son palabras básicas que ellos constantemente aprenden a decir en esos primeros meses de vida –“papá”, “mamá”, “abuela”, “abuelo”-, empezamos a asociar eso que necesitamos como que desea comer o tomar leche, jugo, que desea jugar, son cosas básicas que están dentro del vocabulario de nuestra niñez temprana. Si yo puedo darle a través de mis manos un uso y una correspondencia de lo que son esas primeras palabras en lenguaje de señas que apoyen también el desarrollo del lenguaje hablado, no lo estamos eliminando, ni eventualmente el escrito, si no que estamos incorporando una estrategia de apoyo a la comunicación”, expone Ortiz. La maestra puntualiza que con la práctica “no estoy limitando a la niñez que no tiene algún tipo de necesidad en su desarrollo del lenguaje, yo estoy aportando a su lenguaje, a que use otros medios para comunicarse”. “Vamos a usar siempre nuestra voz, nuestro cuerpo, nuestros gestos, nuestra cara, nuestros movimientos para apoyar cada vez que hablemos y el puertorriqueño es así, habla con sus manos. ¿Qué queremos con la niñez? Que tengan el beneficio de poder integrar un nuevo lenguaje a su desarrollo del lenguaje y que puedan identificar esas necesidades básicas y de la vida para comunicarse. Eventualmente, según van creciendo, van añadiendo lo que es ese sentido, experiencia, significado de tener mayor vocabulario en un lenguaje que está visto para una comunidad, pero que también podemos traer para que se apoye a todas las personas”, sostuvo Ortiz. INTEGRACIÓN NATURAL El taller y el acercamiento de Alcanza al aprendizaje parte de la premisa de que el lenguaje de señas es para todos y debe presentarse a la niñez en edad temprana cuanto antes pues no sólo lo aprenderán con mayor rapidez, sino que se apuesta desde la infancia a una sociedad más inclusiva. Niños que no precisan del lenguaje de señas para comunicarse pueden entablar mejores relaciones con sus compañeros que sí lo necesitan. Así se construye tolerancia en un mundo diverso. “Tengo que decir que la niñez lo absorbe mucho mejor que un adulto. El poder comunicarnos con nuestras manos desde la niñez es totalmente normal, en comparación con un adulto que tiene que hacerlo por una necesidad. Los niños son esos primeros aprendices habilidosos en usar el lenguaje de señas”, explicó la maestra. Entre las asistentes al evento de la IP había quienes tenían población con necesidad de habla y lenguaje no verbal en sus salones o cuidos y quienes todavía no han tenido un caso. Ortiz destaca que el deseo de los participantes de prepararse despertó el interés por la propuesta de Alcanza durante las rotaciones. “Ven cómo el aprendizaje de estar integrado a lo que es la iniciativa de Alcanza a través de sus diferentes unidades y lo que es diversidad e inclusión que tiene el lenguaje de señas les ha apoyado. Hacemos canciones para la rutina, para eventos durante el día, para conceptos básicos, no estamos buscando especialistas en lenguaje de señas, estamos buscando educadores que sientan la necesidad de integrar lo que es el lenguaje de señas básico en sus salones y en sus escenarios”, manifiesta la maestra. Después de todo, quienes necesitan comunicarse de una forma alterna están entre nosotros, también viven en este país. “Cómo sabemos que un niño no se puede comunicar con el lenguaje hablado, tenemos que verlo durante su desarrollo. Así que integrarlo desde chiquitito al lenguaje de señas es un beneficio para toda la comunidad, para los educadores también. Cada vez son más y más los casos, podemos hablar desde la niñez que tiene un retraso en su desarrollo del lenguaje o que tiene un diagnóstico que afecta adversamente lo que es su comunicación, y si le integramos el lenguaje de señas para que pueda comunicarse y decir “mamá” o “papá” por primera vez en lenguaje de señas es lo mismo que decirlo con nuestra habla. Deja de ser más o menos importante que lo pueda decir con su voz o que lo pueda decir con sus manos, lo que queremos es que se comunique y si le damos la integración del lenguaje de señas lo va a hacer”, culmina Ortiz. Para más información sobre el programa Alcanza, visita en Facebook @Alcanza: Educación de Calidad para la Niñez Temprana. Fotos / Keila Ortiz Vídeo / Javier del Valle
