A primera vista, las artes circenses son su oferta principal, pero tras bastidores hay un programa de impacto a comunidades alrededor de la isla, formación de artistas y gestores culturales. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Por lo que hemos visto en incontables presentaciones de artes circenses que han hecho los artistas de ACirc en Puerto Rico desde el 2013, sabemos que dominan el difícil arte de hacer reír. ¿Y el de crecer como una organización sin fines de lucro autosustentable? ¿O el de viabilizar el desarrollo artístico de sus participantes? ¿Qué hay del arte de impactar diversas generaciones en distintos puntos de la isla? Estos objetivos son algunos de los que persigue la organización sin fines de lucro que debuta como finalista al Premio Tina Hills en esta edición 2023 del galardón que confiere la Fundación Ángel Ramos. En El Bastión, sede la Asociación ACirc en el Viejo San Juan, el suelo a cuadros blancos y negros y las gradas ante el escenario anticipan alegría. El inusual silencio en un espacio marcado por las carcajadas resulta ideal para conversar con Maximiliano Rivas acerca de la evolución de la organización que se dio a conocer con su festival de calle, Circo Fest, realizado en el Viejo San Juan en el 2014. Hoy el evento atrae 70,000 personas, el público lo reconoce “como un producto nacional” y ACirc se ha ocupado de utilizarlo para mercadear tanto a Puerto Rico, como a los productos artísticos que se generan en El Bastión. “No teníamos idea de lo que estábamos haciendo”, reconoce Rivas los comienzos de la organización sin fines de lucro. Un primer donativo de la Fundación Ángel Ramos les permitió adquirir la guagua en la que se desplazan alrededor de la isla, pero la ayuda vino atada a las capacitaciones que debían tomar con Asesores Financieros Comunitarios. En principio lo resistieron, pensaban que ese tiempo debían invertirlo en su trabajo creativo. “Esos cursos nos abrieron la cabeza y empezamos yendo por obligación y después éramos nosotros los que queríamos, ‘¿no tienen más cursos?’. Y asi fue que entendimos lo que era abrir una sin fines de lucro”, recuerda Rivas. ACirc es fiel creyente de que “desde el arte podemos crear una transformación de país” y por eso “nuestra obsesión de trabajar fuera del área metro”. “El puertorriqueño tiene esa característica de ser siempre un público excepcional, alegre, intenso y agradecido”, describe esos encuentros en distintos puntos, que suelen ser más agradecidos en el interior del país o en las islas-municipios. Y esto suele suceder: “llegamos nosotros con nuestros embelecos, con nuestras estructuras y a través de un proyecto artístico transformamos el espacio y la gente de repente se da cuenta de que tienen un espacio que podría ser vivo si ellos lo utilizan”. Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR, destaca como finalista a Maximiliano Rivas. en representación de la Asociación ACirc. Foto / Ana María Abruña Ese es el Puerto Rico que van descubriendo y apoyando con cada presentación. Rivas pone como ejemplo una visita al pueblo de Florida, donde el alcalde fue “bien generoso con nosotros, nos recibió como si fuéramos estrellas de rock, hicimos la presentación de Circo Fest en la plaza pública y se llenó de gente”. “De ahí en adelante hicieron una programación en la que nos contratan a nosotros y a otros artistas”, señala. Igual han comprobado el alcance de los talleres que brindan a niños y adolescentes. “Nos pasó en Vieques, me encontré con una chica que está manejando ahora el Fortín de Miraflores y me dice, ‘¿Te acuerdas cuando vinieron hace 7 años, te acuerdas el taller que hicieron que una de las niñas salió de presentadora y cuando le preguntaste cómo se llamaba ella dijo ‘Gonzalita’? ‘Gonzalita’ todavía se define así, tiene 17 años, tiene un grupo de teatro y han continuado con este ejercicio”, relata Rivas para luego afirmar, “esas son las cosas que nos dan la inyección para decir ‘a vale, es por esto que tenemos que seguir’”. El líder subraya que los talleres que brindan, las campañas educativas que respaldan, las visitas de universitarios locales e internacionales que reciben para aprender acerca de sus sistemas de producción, han formado un nuevo público sensible al arte circense y, además, han logrado encaminar a artistas del patio a proseguir estudios en Europa. CARRERA A LARGO PLAZO “Ahora nos han seleccionado de la Fundación Flamboyán para ser mentores de otros proyectos. Está habiendo un cambio a nivel país con organizaciones como Ángel Ramos, Flamboyán, Titín, como tantas otras organizaciones que están recibiendo el apoyo que nos brindan para poder seguir con esta locura que estamos haciendo. Porque cuando lo pensamos fríamente decimos ‘no estamos bien’, porque nosotros estamos queriendo combatir contra una ola enorme, constante, que cada vez que ganamos una batalla llega otra y otra, pero, sin embargo, nosotros hemos entendido que esto es una carrera de fondo y eso es lo que tratamos de transmitir a estos nuevos gestores, nuevos líderes que están tratando de aportar a este cambio que estamos generando. Lo que compartimos es que no se pueden cansar y para no cansarse tienen que nutrirse de más gente, de fomentar su misión y visión para que otros se sumen y los apoyen. Hoy por hoy estamos siendo mentores de nuevos proyectos”, resume Rivas. Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR; CPA Roberto Santa María, presidente de FAR; Mayte Carbonell y Maximiliano Rivas, fundadores y directivos de Asociación ACirc; Laura López, directora ejecutiva de FAR, y el licenciado Rafael Cortés Dapena, presidente de la Junta directiva de FAR. Foto / Ana María Abruña Contar con un edificio propio, viabilizar escuelas estables para desarrollar más artistas, más espacios para el crecimiento de gestores y administradores de las artes de modo que sean iniciativas solventes, ocupar teatros sin uso en el país para desarrollar nuevas audiencias y llevarles un mensaje, están en su plan de acción. De la empatía con el público que ríe a carcajadas pasan a la reflexión de “qué es lo que queremos como país, hacia dónde queremos ir”. “Porque esto no lo vamos a cambiar nosotros solos, necesitamos que cada vez el mensaje se haga más uniforme y todos tiremos para el mismo lado”, insiste. “Puerto Rico tiene un gran potencial, somos una pepita de oro en el medio del Caribe, gente que viene de afuera cuando lo descubre dice ‘¿y esto qué es, es el paraíso?’ y tiene una producción de talento increíble, por eso seguimos, todavía esto es la puntita del iceberg”, expone. Como finalista del PTH 2023, asegura que “nosotros ya ganamos”. “El hecho de estar aquí, de haber sido reconocidos entre tantas organizaciones que son igual o más merecedoras que nosotros, eso ya es un premio, porque el trabajo que nosotros hacemos es de muchas horas metidos en nuestra locura y a veces nos enajenamos. Que venga una fundación como Ángel Ramos que nos diga ‘oye, lo están haciendo bien y están quedando semifinalistas’ habla de un reconocimiento, de que estamos en la mira, de que nuestro trabajo está siendo realmente efectivo”, culmina Rivas. *¿Qué dicen de ACirc sus participantes? Mira el vídeo creado por Javier del Valle.
Mentoría a microempresarios, técnicas de agricultura sustentable y apoyo social, son el plato fuerte que esta organización ofrece a la comunidad desde su sede en Yauco. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé De la tierra saben los agricultores, del negocio saben los mentores en empresarismo. En el Centro de Microempresas y Tecnologías Sustentables Yauco (CMTAS), el intercambio de conocimientos de ambas partes fue la génesis del proyecto que nació en el 2010 y que atiende a Yauco y pueblos limítrofes. Los desafíos que enfrenta la comunidad en el barrio Quebrada en dicho pueblo llevaron a la finalista del Premio Tina Hills (PTH) 2023, que otorga la Fundación Ángel Ramos (FAR), a ajustar su programa de servicios. Cuando recorres la escuela en desuso que convirtieron en su sede en el 2012 junto a su directora ejecutiva, Wanda Santiago Torres, aprecias el abanico de posibilidades de trabajo que poseen para servir a la comunidad: disponen de un comedor comunitario, una biblioteca, una mini clínica en la que ofrecen servicios psicológicos de manejo de ansiedad, áreas de reuniones y un jardín hidropónico. “Cuando se creó la organización Centro de Microempresas y Tecnologías Sustentables Yauco lo que nos motivó fue brindarle apoyo, a los pequeños agricultores que tenían necesidades diversas, en cómo desarrollar su empresa agrícola. Otra de las cosas que vimos es que no había ningún proyecto que pudiera darle visión a la comunidad, que pudiera darle uso a una escuela en desuso en el barrio Quebrada en Yauco, ahí es que entramos nosotros a rescatar esas facilidades”, describe Santiago la estructura que es un centro resiliente. “Lo más gratificante de la labor que hacemos es ayudar a esos pequeños agricultores, familias, comunidades, también en el área de desarrollo económico, brindarle apoyo para apoderarse de sus áreas en las comunidades, buscar alternativas de mejorar su entorno, creo que esa es una de las cosas que nos da a nosotros satisfacción, el que podamos ayudar a esas personas y comunidades a empoderarse y mejorar su calidad de vida”, agrega. El proyecto de biodigestores anaeróbicos que manejan los desperdicios orgánicos es una prioridad para la organización. Ya se han implantado en seis comunidades en Cabo Rojo, Peñuelas, Santa Isabel, Guánica, Mayagüez y en agenda está otro en Yauco. Siguen capacitando agricultores que los usan en sus fincas y, ahora, en Santa Isabel también los aprovecharán pescadores. En los próximos meses conocerán los resultados de la creación de “Biofert”, un producto natural que podría utilizarse en la siembra agrícola. “A un pequeño porcinocultor en Peñuelas se le instaló el biodigestor anaeróbico para solucionar los desperdicios fecales de animales y de esa manera ha podido continuar con su proyecto. Estamos en las comunidades de Cabo Rojo, Santa Isabel, en Guánica donde también se han instalado biodigestores para resolver diversos problemas ambientales como son los desperdicios orgánicos, para entonces darle utilidad, crear fertilizantes y distribuirlos a los pequeños agricultores para que nutran los suelos de sus fincas”, detalla Santiago. Laura López, directora ejecutiva de FAR, destaca como finalista a Wanda Santiago Torres en representación del Centro de Microempresas y Tecnologías Agrícolas Sustentables Yauco (CMTAS). Foto / Ana María Abruña El programa de ayuda a la población incluye servicios sicológicos no solo en el área de Quebradas si no que abarcan además la comunidad Villa del Mar en el malecón de Santa Isabel, donde establecerán oficinas desde las cuales brindar esa ayuda y talleres de agroempresarismo. “¿Cómo es el Puerto Rico que servimos hoy? Somos resilientes, somos positivos, con fortaleza, tenemos ánimo de seguir, ánimo de rescatar nuestras áreas comunes, ánimo de dar el máximo para que sigan desarrollándose diversos proyectos en las comunidades y fortalecerlas”, dice la líder convencida. “Las comunidades que nosotros tenemos hoy tienen esos deseos, esas ganas de echar hacia adelante, así que entiendo que quieren fortalecerse. Yo percibo que las comunidades pueden hacerlo. Hemos tenido ejemplos de otras comunidades que nos han llamado, que han hecho acercamientos para poder rescatar escuelas que están en sus comunidades y ver qué servicios pueden proveerle. Creo que es una consigna general en el país, lo estamos viendo, están tratando de rescatar los espacios para dar servicios a esas áreas que estaban lejanas en las áreas rurales y se les hace difícil ir a buscar servicios”. Cuando repasa casos especiales destaca la Asociación Llanos Tuna en Cabo Rojo y la comunidad Villa del Mar en Santa Isabel, donde se han instalado biodigestores y se ha creado la cocina comunitaria. “Le estamos dando visibilidad a la comunidad para resolver situaciones que ellos tienen en el entorno”, menciona sobre un ciclo que ha resultado exitoso: dar utilidad al área del biodigestor, crear fertilizantes y cocinas comunitarias. LA FINCA VECINA Cerca de la sede de CMTAS está su finca agroturística sustentable con base comunitaria, que definen como “una empresa social” con diversos componentes. Cuentan con un área de cultivo acuapónico, el Domo que podrá ser alquilado para pernoctar, el gazebo para brindar talleres, la casita jíbara y los biodigestores. Próximamente permitirán que la comunidad haga sus caminatas dentro de la finca para evitar accidentes en las carreteras, y se delimitará un área para acampar. “Todas esas cosas, después de todos estos años de mucho sacrificio, de altas y bajas, entendemos que estamos aptos y seguros para continuar día a día, enfrentarnos a las situaciones que tenemos y saber que estamos dispuestos y disponibles para nuestras comunidades cercanas. La comunidad Quebrada puede ver también que tienen un proyecto que es icono aquí en el barrio para ellos, que son partícipes, que hemos creado empleos para miembros de la comunidad, esa es otra satisfacción, sabemos que estamos aportando otro granito de arena a esas familias con los ingresos que ellos están ganando aquí”. Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR; CPA Roberto Santa María, presidente de FAR; Wanda Santiago Torres, directora ejecutiva de CMTAS y acompañantes; licenciado Rafael Cortés Dapena, presidente de la Junta de directivos de FAR; Laura López, directora ejecutiva de FAR; y Samuel González, presidente de la Junta consultiva del PTH 2023. Foto / Ana María Abruña CMTAS contempla continuar con la instalación de biodigestores anaeróbicos, con la capacitación y el apoyo a la creación de microempresas agrícolas. “Hemos estado en los pasados dos años creando y fortaleciendo esos agricultores y diversas otras empresas que nos llaman para fortalecerlos en permisos, en planes de negocios, así que tenemos diversidad de proyectos que podemos desarrollar en CMTAS como es el Colmado comunitario, que vamos a tener un punto de venta. Todavía tenemos cosas que podemos desarrollar tanto aquí como en las comunidades”, indica y señala como otro punto fuerte “las alianzas que hemos hecho con diversas organizaciones, con instituciones académicas, con agrónomos, con organizaciones y líderes comunitarios”. “Yo creo que CMTAS es una visión de cómo podemos transferir nuestros conocimientos, nuestras personas que tenemos en el equipo que son diversos, y eso nos ayuda a nosotros a continuar con nuestro proyecto”, menciona. “Me imagino para el futuro cercano tener el proyecto de la finca agroturística para que todo el mundo vea que sí se puede, que puedan ver esas prácticas agrícolas y que puedan aprender de nosotros. Lo otro es continuar con los biodigestores para solucionar problemas a los pequeños agricultores para que ellos continúen con la crianza de animales, árboles frutales, lo que necesiten para echar adelante a Puerto Rico”, dice Santiago. Finalista al PTH 2023 por segunda ocasión, la directora recalca que aspiran a ganarlo “por la persistencia, por la fortaleza y por el desarrollo que hemos hecho en tan corto tiempo”. *¿Qué dicen de CMTAS sus participantes? Mira el vídeo creado por Javier del Valle.
Conocido como uno de los principales reconocimientos que se otorgan al tercer sector en el país, el premio que otorga la Fundación Ángel Ramos fue entregado el 15 de noviembre, Día de la Filantropía Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Laura López, directora ejecutiva de FAR, felicita a Migdalia González Lugo, líder del Centro AYANI, ganador del Premio Tina Hills 2023. Foto / Ana María Abruña Cuando Migdalia González Lugo se percató de que la organización que fundó y dirige, el Centro de Ayuda y Terapia al Niño con Impedimento (AYANI), había sido seleccionado ganador del Premio Tina Hills 2023 que otorga la Fundación Ángel Ramos, besó a su hijo Brian. No es para menos, el nacimiento hace 38 años del joven con espina bífida fue el detonante del establecimiento de la organización sin fines de lucro que solamente el año pasado sirvió a 1,808 niños, jóvenes y adultos con necesidades especiales en la zona oeste, desde sus centros en Moca, Camuy y Aguadilla. “Ay Dios mío, qué emoción. Es un gran día”, fueron las primeras palabras de González luego de recibir el galardón que incluye un premio en metálico de $200 mil, por primera vez, una escultura diseñada por el artista Luis Torruella. Migdalia González Lugo se expresa tras recibir el galardón. Foto / Ana María Abruña “Quiero agradecerle a la Junta de directores de la Fundación Ángel Ramos quien ha sido por muchos años un apoyo para Centro AYANI. A Tina Hills quiero decirle que gracias, gracias, gracias, que el Señor la ha bendecido con muchos años para ver lo hermoso que han hecho con las organizaciones sin fines de lucro porque la labor que hacen es muy especial. A los que nos han ayudado y nos han dado la mano por muchos años, gracias”, dijo acompañada de su hijo Brian en el escenario. “AYANI es un sitio muy especial, no solo por lo que vieron ahí (en el vídeo) si no por lo que está al otro lado, el grupo de empleados”, agregó la directora y justo a sus 200 trabajadores les dedicó el galardón, “por muchos años les han dado amor y cariño a los niños”. “Hoy cumplimos 33 años de haber sido fundados, a ellos mis respetos y agradecimiento”, agregó emocionada. En esta vigésimo sexta entrega del Premio Tina Hills resultaron finalistas la Asociación ACirc Corp., el Centro Microempresas y Tecnologías Agrícolas Sustentables Yauco, Inc. (CMTAS) y el Programa del Adolescente de Naranjito, Inc. (PANI). Cada finalista recibió un premio de $20 mil. Las cuatro organizaciones reconocidas en la ceremonia de entrega fueron seleccionadas entre 59 nominaciones y 15 semifinalistas. Una junta externa, liderada por Samuel González, se ocupó de analizar y evaluar su labor, trayectoria e impacto en las comunidades a las que sirven, así como sus procesos y estándares de calidad. “SIN USTEDES NO HAY PAÍS” Laura López saluda a Brian, antes de entregar la nueva escultura creada por Luis Torruella. Foto / Ana María Abruña Con la periodista y escritora Ana Teresa Toro como maestra de ceremonias, la premiación tuvo lugar el Día de la Filantropía -15 de noviembre-, en el atrio del Museo de Arte de Puerto Rico en Santurce. El acto comenzó con la invocación, a cargo de Sor Magda Marrero, y de los estudiantes Heydan Santos y Jonelis Jiménez, quien compartieron una hermosa versión cantada de la alabanza. Los alumnos estudian en el Centro María Mazzarello, ALESPI, en Orocovis, organización ganadora del PTH 2022. El CPA Roberto Santa María, presidente de FAR, subrayó a las organizaciones sin fines de lucro en su mensaje: “Sin ustedes, no hay país”. “¡Hoy es un día de gran celebración! Celebramos varias cosas: la labor de la Fundación por más 65 años, el premio por más de 25 años, pero más importante la labor que hacen ustedes todos los días y el gran impacto que tienen en sus comunidades… Si hay un consejo que yo humildemente les pudiera dar, es exhortarlos a que no se rindan ante la adversidad. Los retos y situaciones difíciles seguirán llegando no importa cómo tratemos de cambiar el mundo. Pero el sólo saber que hay un grupo de personas y organizaciones que están ahí para apoyarlos y enfrentar estos retos debe ser un gran motivo de satisfacción”, expresó Santa María. Ganadores del PTH 2023: CPA Roberto Santa María, presidente de FAR; Migdalia González Lugo, directora y fundadora del Centro AYANI; Laura López, directora ejecutiva de FAR; Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR; Samuel González, presidente de la Junta Consultiva del PTH 2023; un invitado de AYANI y, al frente, Brian. Foto / Ana María Abruña Durante su intervención, la directora ejecutiva de FAR, Laura López Torres, indicó que: “Al igual que en ediciones anteriores, la selección de finalistas muestra la diversidad de la obra de las organizaciones sin fines de lucro en el país y sirve como barómetro inesperado para observar tendencias en su quehacer”. “Por ejemplo, tanto CMTAS como PANI son entidades a través de las cuales se han rescatado espacios públicos en desuso. Mientras que en ACirc y AYANI vemos una obra social que comienza motivada por una voluntad muy profunda de atender una serie de necesidades urgentes que, con al paso de los años, se van expandiendo más allá de lo que las mismas organizaciones pudieron imaginar”. López recalcó que “dar a conocer es el primer paso para reconocer”, antes de que se proyectaran los vídeos con perfiles de los finalistas y la organización ganadora, preparados por Javier del Valle y Tatiana Pérez Rivera. Para el momento culminante del acto -la entrega de reconocimientos- se invitó al escenario a Roberto Santa María, presidente de FAR, a Laura López Torres, directora ejecutiva de FAR, a Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR e integrante de la Junta directiva de FAR; y a Samuel González, presidente de la Junta Consultiva del PTH 2023. Celebración del grupo del Centro AYANI. Foto / Ana María Abruña Así fueron destacados Wanda Santiago Torres, en representación de CMTAS; Aurea Berríos Sáez, de PANI; y Maximiliano Rivas, de Asociación ACirc, para luego llamar a la organización distinguida del evento, Centro AYANI, representada por Migdalia González Lugo y su hijo Brian. Como cada año, la ceremonia de entrega del PTH culmina con una presentación musical y este año estuvo a cargo de la Escuela cultural de Gíbaro de Puerto Rico. Los pequeños artistas integran los campamentos de la organización que celebra su 50 aniversario. Sigue pendiente a Oenegé porque compartiremos perfiles de las cuatro organizaciones destacadas este año en el PTH 2023. Revive la ceremonia aquí. Fotos / Ana María Abruña Invitados del Centro AYANI, ganador del Premio Tina Hills 2023. Representación de ACirc, organización finalista del Premio Tina Hills 2023. Delegación de CMTAS, organización finalista del Premio Tina Hills 2023. Asistentes de PANI, organización finalista del Premio Tina Hills 2023. La periodista y escritora, Ana Teresa Toro, fungió como maestra de ceremonias del evento realizado en el atrio de Museo de Arte de Puerto Rico. Jonelis Jiménez y Heydan Santos cantan durante la invocación; los estudiantes pertenecen al Centro María Mazarello Alespi,organización ganadora del PTH 2022. Estudiantes de la escuela cultural de Gíbaro de Puerto Rico durante su presentación. Equipo de trabajo de la Fundación Ángel Ramos. Integrantes de la Junta directiva de la Fundación Ángel Ramos.
Saber que existe una organización con profesionales dispuestos a atender la salud mental de niños, adolescentes o adultos mayores, brinda confianza a naranjiteños de todas las edades. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé La salud mental lo es todo. Ese es el mantra por el que se rige el Programa del Adolescente de Naranjito (PANI), que repite por segundo año consecutivo como finalista al Premio Tina Hills 2023 que otorga la Fundación Ángel Ramos. La organización sin fines de lucro brinda servicios educativos a niños y adolescentes desde el 1989 y, hace tres años, desde la escuela Felipe Sánchez Cruzado, plantel en desuso que rescataron en el barrio Cedro Abajo. “PANI surge porque los fondos que daba el Departamento de Salud para dar el servicio de salud mental a la población de niños y adolescentes fueron cortados. Un grupo de ciudadanos bien preocupados por esto deciden incorporar esta entidad que ofrece servicios psicosociales y educativos de calidad, aunque actualmente, además de niños y adolescentes, impactamos adultos y adultos mayores”, explica Aurea Berríos Sáez, directora ejecutiva de la organización que sirve a Naranjito y pueblos limítrofes. Si algo les agrada es comprobar la satisfacción de sus participantes con los servicios que brindan. “Ellos han podido superar esas adversidades que los traen aquí y luego tienen una mejor calidad de vida”, dice Berríos acerca de las sesiones con las psicólogas y trabajadoras sociales de PANI, “para nosotros eso es bien satisfactorio”. “PANI es una gran ayuda para nuestro pueblo porque sabemos que el gobierno no puede trabajar con tanta necesidad y con tanto reto que surge en estas comunidades. Las entidades, no solamente PANI, son un alivio económico para el gobierno”, subraya. La directora resalta que hoy “Puerto Rico es un país lleno de retos y necesidades” debido al “entorno complicado” que se vive en el aspecto socioeconómico y a la frágil salud mental de muchos de sus habitantes, evidentes en los feminicidios, entre otras muestras. A través de sus programas “colaboramos para contrarrestar un poco la pobreza, la inequidad que hay, la parte de deserción escolar, la exclusión, la violencia”. Berríos explica que el pasado año brindaron servicios dirigidos a prevenir la violencia intrafamiliar “y fue bien satisfactorio ver que pudimos ofrecer 22 mil servicios a las comunidades que impactamos”. “Cada día la demanda sigue aumentando y estamos buscando formas - a través de propuestas, de alianzas, de lazos colaborativos, - de poder continuar ofreciendo esos servicios”. Samuel González, de la Junta consultiva del PTH 2023, destaca como finalista a Áurea Berríos Sáez en representación del Programa del Adolescente de Naranjito (PANI). Foto / Ana María Abruña “El participante que llega hoy día aquí tiene mucha necesidad, especialmente en la parte de salud mental. Ha habido tanta situación en Puerto Rico que lamentablemente no abona a que las familias sigan adelante y ellos necesitan estos servicios para poder superar todas las cosas y las consecuencias que ocurren por esas adversidades que pasamos. Ya sea a corto o a largo plazo, aquí les brindamos servicios y terapias que los ayudan. Uno no pude creer que el tercer sector reciba menos fondos cada año, porque eso hace que se limiten los servicios que ofrecemos a las comunidades desventajadas que son esenciales porque les van a ayudar a tener una mejor calidad de vida. Si no hay salud mental no se puede hacer nada y eso es un servicio esencial que gracias a Dios y el equipo, con fondos o sin fondos, continuamos atendiendo en nuestras comunidades”. “Uno piensa que eso va minimizando, pero lamentablemente la demanda de servicios que nos llega a través de las escuelas, de las comunidades y de los centros es increíble. A nosotros nos llaman incluso de la Comandancia de Bayamón para referirnos casos, o sea que la situación de salud mental es crítica en Puerto Rico”, puntualiza. CRUCIAL LA SALUD MENTAL A Berríos le enorgullece el caso de una participante que llegó con 6 años, presentaba fracaso escolar y timidez extrema. “La ayudamos, se fue superando y es una profesional que aprendió a trabajar con las adversidades que tenía; uno ve ahí que el servicio funciona”, dice la directora. Al igual que con otras condiciones de salud, es importante atender a tiempo los retos emocionales porque “la salud mental es clave”. “Una persona que no tiene salud mental no puede hacer nada”, repite. El equipo de PANI se adiestró en las estrategias del programa Save the Children, que capacita en el asertivo manejo de emociones, a través de la iniciativa “Viaje de esperanza”. “Si una persona aprende a manejar las emociones va a ser mucho más fácil y llevadera su vida, por eso es tan importante el servicio psicosocial”. En PANI también han identificado oportunidades de expansión de servicios dirigidos a la población de adultos mayores. Diego Suárez Matienzo, presidente del Comité de Desarrollo Organizacional de FAR; Samuel González, presidente de la Junta consultiva del PTH 2023; CPA Roberto Santa María, presidente de FAR; Áurea Berríos Sáez, directora ejecutiva de PANI; Laura López, directora ejecutiva de FAR; y el licenciado Rafael Cortés Dapena, presidente de la Junta directiva de FAR. Foto / Ana María Abruña “Actualmente los impactamos con un proyecto que se llama ‘Actívate’ y vamos a coger los 7 barrios de Naranjito. Todos los miércoles se les da un taller diferente de reminiscencia, de tecnología, de muchas cosas útiles para ellos y ver la satisfacción de esos adultos mayores, porque nosotros queremos contrarrestar la soledad, el aislamiento social”. Estos ofrecimientos se unen a los programas que ofrecen a víctimas del crimen, gracias a una propuesta concedida por el Departamento de Justicia, y a los de acoso escolar, de modo que los participantes no sólo superen sus conflictos si no que además adopten el bienestar como un estilo de vida. “Nosotros estamos sembrando esa semillita para que ellos puedan seguir adelante y tener un mejor futuro”, sostiene Berríos. Con la ayuda de United Way Puerto Rico, habilitaron un área en su sede para convertirla en un “community hub que impacte a Naranjito y otras comunidades”. En agenda tienen talleres de manejo de crisis y para enfrentar los cambios climáticos, que ofrecerán auspiciados por Hispanic Federation. “Ya casi tenemos 34 años y lo que queremos es que PANI se convierta en legado para todas esas comunidades desventajadas a las que nosotros les damos la ayuda, que ellos vean una luz de esperanza en esta entidad. Que las personas sepan que este es un lugar de apoyo que, si tienen necesidades en la parte psicosocial, educativa o de otro tipo, nosotros también les podemos ayudar y eso es importante porque la comunidad ve esta entidad con mucha credibilidad, ve que los servicios funcionan y lo sabemos porque hacemos encuestas de satisfacción. Cuando vamos a los lugares, ellos reconocen el equipo de trabajo y lo agradecidos que están. Entendemos que con el servicio que ofrecemos en distintos pueblos, hemos logrado muchísimo y esperamos que, en un futuro, aunque haya otras personas, esto continúe siendo la entidad que ofrece servicios psicosociales a comunidades desventajadas”, menciona Berríos. La directora considera que son finalistas dignos del premio porque “siempre hemos mantenido ese empeño de servir a las comunidades desventajadas”. “Gracias a nuestra Junta de directores y equipo de trabajo, PANI ha podido seguir adelante ayudando a las comunidades no importa las adversidades que surjan en el país. PANI presente”, culmina la directora. *¿Qué dicen de PANI sus participantes? Mira el vídeo creado por Javier del Valle.
Durante la segunda semana de noviembre, las organizaciones sin fines de lucro que solicitaron estos fondos todavía no tienen certeza de si los recibirán, y ya se afecta su labor. Por Tatiana Pérez Rivera :: Oenegé Organizaciones sin fines de lucro se unieron bajo el Movimiento Una Sola Voz en mayo del 2015, para reclamar a la legislatura que honraran los $20 millones destinados a los donativos legislativos que resultan cruciales para la operación del tercer sector. Foto / Juan Carlos Álvarez Lara En este año 2023 el proceso no ha tenido comparación. Si bien las organizaciones sin fines de lucro se han acostumbrado a que los donativos legislativos se adjudiquen en el último minuto de la sesión legislativa y a que su desembolso también se demore, este año ha rebasado experiencias previas lo que ya incide en su desempeño. El calendario marca la segunda semana de noviembre y las organizaciones sin fines de lucro solicitantes ni tan siquiera conocen si recibirán fondos en este ciclo, aunque la partida de $20 millones fue aprobada en el presupuesto legislativo certificado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) el pasado verano. Anualmente, tanto la Cámara como el Senado disponen de $10 millones que se distribuye entre organizaciones sin fines de lucro que cuenten con los debidos requisitos del Estado y pasen el cedazo de la Comisión especial conjunta de fondos legislativos para impacto comunitario, que somete sus recomendaciones a ambos cuerpos. La presidencia de la comisión se alterna y, en este 2023, recae en el presidente del Senado, José Luis Dalmau. La comisión es liderada por Vivian Márquez Figueroa. Jesús Santa, presidente de la Comisión de Hacienda en la Cámara de Representantes, mencionó en entrevista publicada en El Vocero el pasado julio, que el número de organizaciones sin fines de lucro que solicitaron donativos legislativos superan los 600 y sus peticiones sobrepasan los $90 millones. Solo cuentan con $20 millones para repartir, como ha sido la costumbre por los últimos siete años, según explicó. Santa agregó que en el primer presupuesto legislativo que se le presentó a la JSF se incluía un incremento de $2 millones a esta partida, pero no fue aprobado. En el proceso de adjudicación de partidas a las más de 600 organizaciones hábiles para recibir fondos, tanto la Cámara como el Senado deben coincidir en las asignaciones, lo que -a juzgar por la demora- no ha sucedido. Las enmiendas parecen ser interminables. No está claro el criterio utilizado para asignar los donativos legislativos, queda a discreción de los legisladores. El pasado año fiscal también se retrasó la entrega de donativos, por lo que se extendió su tiempo de uso hasta el 30 de octubre. En entrevista con El Nuevo Día, Ángel Raúl Matos, portavoz del presidente del Senado, José Luis Dalmau, reiteró que la Resolución Conjunta 310 fue aprobada en ambas cámaras, aunque algunas enmiendas siguen bajo la lupa de su oficina. ¿Qué sucede fuera de las oficinas del Capitolio en noviembre de 2023? Las organizaciones sin fines de lucro están en el limbo: no saben si contarán con fondos para este año fiscal, cuánto se les asignará ni cuándo llegará, lo que afecta dramáticamente tanto sus estrategias de servicios como sus ahorros. SERVIR SIN DINERO PARA PAGAR “Esto nos drena, es frustrante”, reconoce Celia Galán, directora ejecutiva de la organización Apoyo a Padres de Niños con Impedimentos (APNI) que hace 46 años orienta y adiestra a padres para que participen activamente en el desarrollo y la educación de sus hijos con necesidades especiales. Con sede en San Juan, la organización subvencionada en parte por el Departamento de Educación federal, ofrece servicios alrededor de la isla. “Nosotros le proveemos a las familias de niños y jóvenes con discapacidades un intercesor que está presente en sus reuniones en las que se discuten los servicios educativos y de salud que necesitan sus hijos, es un personal altamente especializado para asegurar los derechos de esos niños en el salón de clases o la coordinación de servicios que fueron recomendados por especialistas. Muchos jueces administrativos piden intercesores de APNI presentes en los procesos porque ayudan en la comunicación con los padres”, explica. Seis intercesores de APNI que conocen las leyes de educación especial, los procedimientos y servicios disponibles, trabajan alrededor de la isla “y hacen una diferencia significativa porque el solo hecho de que ellos estén presentes, cambia la dinámica de la reunión y la forma en que tratan a la familia”. “Nosotros les explicamos la situación (a empleados y participantes), pero eso no alivia la necesidad y el sufrimiento de estas familias de no contar con la persona que hace la diferencia en los servicios para su niño". La falta de fondos amenaza la continuidad de los servicios y la contratación de los intercesores. Galán ofrece un ejemplo que retrata otros en el tercer sector. “Tengo intercesoras que tenían casos pendientes y cuando los fondos acababan el 30 de octubre les dije ‘no tengo fondos para pagarte’. Una me dijo ‘lo único que te pido es autorización para ir con el sombrero APNI a una reunión en agenda, porque me parte el corazón la familia’. Tenemos un fondo de asistencia única para cubrir necesidades y vamos a tener que usarlo, pero le dije ‘no dejes de atender a esa familia’. Esto es bien estresante porque la familia llega llorando, pidiendo ayuda, tú te comprometes por la necesidad y después dices ‘¿de dónde le pago?””, La directora recalca que entregaron todos los documentos necesarios y aún aguardan por la determinación del fondo legislativo. “Este año nos afecta más que nunca porque en años anteriores teníamos la lista con las cantidades de cada organización y te atrevías a pedir que te adelantaran algo en lo que bajaban los fondos y terminaba el proceso, pero esta vez no sabemos si nos van a aprobar y cuánto nos van a aprobar”, dice Galán. Explica además que el año pasado recibieron 60% menos de lo usual, y les compensaron una porción con los sobrantes anuales que la comisión redistribuye entre las organizaciones que así lo soliciten. Al no contar con el donativo legislativo, además se afecta el pareo de fondos que realizan con los departamentos de Educación y Salud federal, cuyas puertas tocan en busca de apoyo “porque estas familias tienen muchas necesidades”. “Este año no tenemos idea. Para la quincena que viene, tendremos que usar nuestros fondos de emergencia”, agrega. “Nosotros les explicamos la situación (a empleados y participantes), pero eso no alivia la necesidad y el sufrimiento de estas familias de no contar con la persona que hace la diferencia en los servicios para su niño. No hay cosa que estruje más el corazón que tener una madre llorando porque lleva seis meses pidiendo asistencia sicológica o tecnológica para su hijo y tu no tengas a quién mandarle a interceder para que eso empiece a moverse”. Ante la incertidumbre y el impacto en los servicios, Galán espera que quienes dilatan la toma de decisiones sobre los fondos “nunca estén en los zapatos de un padre con un niño con discapacidad mientras ellos deciden a quién le dan y a quién le quitan”. “No hay necesidad de dilatarlo tanto porque la Junta aprobó el presupuesto desde julio y a mediados de noviembre seguimos en estas. Es frustrante”, puntualiza la directora de APNI. LISTA QUE NO LLEGA María de Lourdes Ortiz, presidenta del Movimiento Una Sola Voz (MUSV), que agrupa más de 80 organizaciones en el país, lamenta que “ha habido falta de transparencia en la publicación de la lista de organizaciones que recibirán fondos, en tener acceso a ella”. “Por lo general, a mediados de agosto o a principios de septiembre había lista. Eso te ayuda a prepararte en tu plan para lo que resta del año, te permite planificar, pero este año las organizaciones ni saben si entraron a la lista”, advierte Ortiz. La directora agrega que desde el pasado diciembre han tenido reuniones con distintos legisladores para presentar la labor que hacen algunas organizaciones en las zonas que representan y para recalcar la importancia de los donativos legislativos que reciben. “Ya nos hemos reunido con Juan Oscar Morales, con Víctor Parés, con William Villafañe, con Juan Zaragoza y con asesores de los presidentes de Cámara y Senado. Hemos estado activamente en conversaciones y reuniones con ellos. Necesitamos que la legislatura entienda que las organizaciones necesitan que esa toma de decisiones se lleve a cabo de manera prioritaria”, explica la directora ejecutiva del MUSV y aclara que ellos no reciben fondos legislativos. Ortiz señala que el impacto directo de la falta de fondos y la incertidumbre asociada ya es evidente en el tercer sector. “Se les hace muy difícil a las organizaciones planificar porque haces unas proyecciones de recaudo cuando no sabes si llegarás a esa meta. Eso tiene impacto en tu servicio, se afecta tu salud financiera porque ¿de dónde buscas o adquieres otros fondos que te apoyen en este servicio en particular? En el caso de fondos legislativos, son de los pocos que se pueden usar para cubrir gastos operacionales, desde la renta hasta el salario de los empleados”, afirma Ortiz. Otra instancia en las que resultan indispensables es cuando se solicitan fondos federales. “Los donativos legislativos también funcionan como pareo de fondos federales así que, al no tenerlos, las organizaciones están perdiendo oportunidades para adquirir nuevas fuentes de fondos”, señala. Ortiz define el “ecosistema” del tercer sector como uno “bien diverso”. “Las organizaciones sin fines de lucro que llevan mucho tiempo establecidas y son reconocidas, tienen estructuras operacionales que les permiten esperar un poco más de tiempo, pero no es lo mismo que un fondo llegue tarde a una organización con una estructura operacional pequeña; ambas sufren muchísimo, pero de manera distinta. El acceso a otros recursos es limitado para las organizaciones más pequeñas y dependen mucho de esa fuente de fondos”, finaliza la directora del MUSV.
